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〃我無法在沙漠中發現生命，〃男孩說道，〃我知道生命是存在的，但我卻不能發現它。〃

〃生命吸引生命。〃鍊金術士回答道。

男孩明白了，他立刻鬆開了馬的韁繩，任馬自由地在岩石和沙土上行進。鍊金術士默默地跟在後面。男孩的馬走了幾乎半個小時，此刻他們已經看不到綠洲的椰棗樹了，有掛在天空的一輪巨大的月亮和閃爍著銀色光芒的岩石。突然，在男孩從未來過的一處地方，他注意到馬停止了腳步。

〃這裡存在著生命。〃男孩對鍊金術士說道，〃我不熟悉沙漠的語言，但是我的馬熟悉生命的語言。〃

奇兩個人下了馬。鍊金術士一言不發，開始一邊打量岩石一邊慢慢地行進。突然，他停下腳步，十分小心地彎下腰來。岩石間的地面上有一個洞，鍊金術士把手伸了進去，接著直至肩膀的整個胳膊都伸了進去。洞裡有個東西在動，鍊金術士的眼睛——男孩只能看到他的眼睛——由於用力和緊張而收縮。他的胳膊似乎正在與洞裡面的東西進行搏鬥。只見鍊金術士一跳——令男孩大吃一驚——，抽出了胳膊，並立刻站立起來。他的手緊緊抓住了一條蛇的尾巴。

書男孩也跳了一下，只不過是向後而去。那條蛇在不停地掙扎，發出的噝噝響聲打破了沙漠的沉寂。這是一條眼睛蛇，它的毒液能在短短的幾分鐘內致人於死命。

〃小心它的毒液，〃男孩想道。不過，鍊金術士剛才曾經把手伸進過洞裡，大概已經被咬過了，然而他的面部表情卻很平靜。〃鍊金術士己有兩百歲了。〃英國人曾經說過。他應該知道如何對付沙漠裡的蛇。

男孩看到鍊金術士來到馬的身邊，抽出長長的彎月形劍，用它在地上畫了一個圓圈，然後把蛇放進圈的中央，蛇立刻安靜下來。

〃你放心好了，〃鍊金術士說道，〃它不會出這個圈的。你發現了沙漠中的生命，這正是我所需要的預兆。〃

〃為什麼這竟如此重要呢？〃

〃因為金字塔被沙漠所包圍。〃

男孩不想聽人談及金字塔。自前一天晚上開始，他的心情就沉重而憂鬱，因為繼續去尋找他的財寶意味著他不得不離開法蒂瑪。

〃我將在沙漠中為你領路。〃鍊金術士說道。

〃我想留在綠洲。〃男孩回答說，〃我已遇到了法蒂瑪，對我來說，她比財寶更珍貴。〃

〃法蒂瑪是一個沙漠的女人，〃鍊金術士說道，〃她知道，男人應該走出去，目的是為了能夠回來。她己經找到了她的財寶，那就是你。如今她期盼著你能找到你所尋求的東西。〃

〃假如我決定留下來呢？〃

〃那你將成為綠洲的顧問。你會有足夠的黃金去買許多羊和許多駱駝。你會與法蒂瑪結婚，而且第一年你們將生活得十分幸福。你將學會熱愛沙漠，會對五萬棵椰棗樹中的每一棵都瞭如指掌。你會觀察到它們是如何成長的，如何顯示出一個總在變化的世界。你還會越來越能理解預兆，因為沙漠是一位比所有老師都更好的老師。

〃第二年，你會回想起有一份財寶的存在，預兆將開始不斷地提及到它。而你則會試圖對這些預兆顯得一無所知。你只把自己的知識用來為綠洲和它的居民造福。部落的首領們會因此而感激你。你的駱駝將為你帶來財富和權力。

〃第三年，預兆會繼續提及你的財寶和你的天命。你會幾夜幾夜地在綠洲上漫步，而法蒂瑪將會成為一個悶悶不樂的女人，因為是她中斷了你前進的道路。但是你會愛她，而且會得到回報。你會回想起她從未要求你留下來，因為一個沙漠女人懂得等待她的男人。因此你不會責怪她。但是你會有許多夜晚在沙漠的沙地上和椰棗樹中間漫步，思付著當初自己也許應該繼續前行，應該更加相信自己對法蒂瑪的愛