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為了避免和抗日部隊發生衝突，九住以剿匪的名義把隊伍拉進深山休整了一個多月。這一個多月，九住吃著山珍野味，養得身寬體闊，馬也肥得毛色油亮，可是他心裡的苦悶卻越來越濃厚了。

在山裡，他遭遇了一支抗日部隊。

那天，傳令兵給他送來了鴨綠江“剿匪”總司令張五更的指令，命令他迅速集合隊伍，翻過山樑趕到鄰縣的茂林村，*一支正待經過那裡的抗日部隊。

九住集合了人馬，受命前往。剛剛埋伏好，定睛一看，卻見路過這裡的抗日部隊原來是他在縣公安大隊時的同僚湯大眼兒。當年他和九住同任小隊長，熟得勾肩搭背，九住還在湯大眼兒丈人家吃過飯。九住驚出一身冷汗，呸呸地吐了幾口唾沫，心裡說“好險！”忙囑咐手下人不許開槍，自己跳上山岡高興地喊：“湯大眼兒！嘿！”心裡嘀咕道：“好個大眼燈，你要是不遇著我，今兒個非見閻王不可！”九住手下的弟兄見隊長站在山上衝山下的抗日部隊有說有笑，立時鬆弛下來，一個個從掩體後面直起身子。雙方部隊的戰士不用費勁就在對方的隊伍裡發現了自己的親戚和同鄉，立時歡呼著撲上去，彼此摟抱在了一起。

湯大眼兒原以為這裡山深林密，十分安全，想不到這裡還有伏兵，緊張得齜牙瞪眼。湯大眼兒的眼睛果然大，全身緊張時，一雙大泡眼在眼眶子裡咣噹咣噹直骨碌，像雞蛋放在酒碗裡。一見是九住，湯大眼兒收起驚悚，長長噓了一口氣，咧開厚厚的嘴唇子樂了：“張橡根，今天我好命啊！”說著擦了擦頭上的汗水，四下察看一番說：“這陣勢，咱想跑也沒法跑，要打，槍裡還沒多少子彈。”九住也替他後怕，如果是日軍埋伏在這條山岡上，湯大眼兒這支隊伍就算完蛋了。

兩人親熱地找個石頭坐下去，互相通報著九一八事變後的生活變化和謀生去向。湯大眼兒絮絮叨叨把他九一八事變後如何參加抗聯，如何受傷掛彩如數家珍地告訴了九住，忽然話頭一轉，怨怨地掃了九住一眼說：“咱在一塊堆兒時我覺得你是個明白人，你怎麼能給日本人幹？”

九住打趣說：“我要是不給日本人幹今天你還活得了？”心裡卻苦苦的，有一種非常不舒暢的感覺。

湯大眼兒說：“中國人跟著日本人幹，怎麼說都不是個活命的辦法。你說日本人在這旮能待長？有眼力的人都說，小日本在中國是待不長的，他一走，抱他大腿那些人怎麼辦？”九住深深嘆一口氣，他也不知自己日後的出路在哪裡，他非常向往從前鹿染撒貝的生活，幻想著和靈芝過著“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的自在日子，可是現在他卻一步步走向這種生活的反面。

湯大眼兒見九住不說話，就像往常那樣大嘴一咧損他說：“日本人很信任你？你想給日本人舔腚是不是？”

九住自嘲一笑：“信任我？日本人對誰都不相信。你看他對你客客氣氣的，可是說翻臉就翻臉。我想給他舔腚，可人家倒嫌我舌頭澀呢！”這是他最深的感觸，日本人雖然對他很客氣，但他看到清原腦後還長著一雙眼睛，這雙眼冷冷的，冒著涼氣，在暗處靜靜地觀察著每一箇中國人，讓人心情壓抑。

湯大眼兒說：“你既知道這個，還跟他幹？乾脆反了得了，強似受窩囊氣！”

九住含糊說：“這個，這個嘛……也不是那麼容易的。”

湯大眼兒理解說：“你慢慢想，什麼時候想好了，派人說一聲，我幫你，引薦你認識抗聯的楊軍長。”

湯大眼兒要繼續趕路了。九住給了湯大眼兒一些子彈。湯大眼兒立刻眉開眼笑，彷彿饑民撲到糧倉上，迫不及待地開了箱子。果然，他看到的是金燦燦的子彈，愣了半天，就像一個衰弱的病人看到了靈藥，眼睛瞬間放出光輝，緊緊擁抱著九住，說：“嘿！張橡根，夠朋友！你給了我子彈，我