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一夜急奔北河河總的馬車在清晨過了通州，進入了朝陽門。魏珠領著陳演走入乾清宮已是第二日上午時被召入了上書房。

午後，八阿哥匆向乾清宮上書房走去，正看得三阿哥、四阿哥一邊說著話，一邊從對面走了過來。

三人互換了一個眼色，來到書房門外。魏珠迎了出來笑道：“三位爺，皇上在召見北河總督陳大人。”

三阿哥道：“我們等著就是。”

上書房裡鎏金西洋座鐘咣噹咣噹：走著，從午後一點指向了午後四點，三位阿哥半點沒有不耐煩的神情，安安靜靜在門外等著。

“叫施世輪和張鵬年來。”熙的聲音突然響起，魏珠連忙應了一聲叫了小太監去催請皇上的親信大臣。

上書房裡的人越來越多，三位阿哥直等到時鐘指到晚上八點，也沒能進去陛見。

眼見得裡頭開始傳御膳，讓北總督等幾位臣子佐食。三阿哥微微笑著，“陳變之經了這一回的生死老辣了。”

深夜的風呼呼地吹著，乾清宮簷下的宮燈不停地搖晃，在四面宮牆上投射下光暗交錯的樹影。

上書房裡傳來的康熙說話聲阿哥和八阿哥皆沒有出聲，三阿哥也停了嘴神聽去，“你今晚即刻趕回天津畿四面之河流水道，切切用心。”

腳步聲響起，陳演躬著腰從上書房裡慢慢退了出來。他轉過頭，看到三位阿哥，微微一笑，拱手施禮，“微臣見過三爺、四爺、八爺。”

三阿哥連忙扶住，“陳大人免禮，陳大人的腿腳可好些了。”

陳演恭恭敬敬道，“多謝三爺動問，皇上已差御醫診過，已是大好，以後每年去泡泡溫泉，將養著便是了。”

“讓他們進來。”康熙的聲音響起，三位阿哥連忙整理衣冠，走進了上書房。

陳演看著他們的背影，面上泛起淡淡之色，一步一步向宮外走去。

三更鼓響，四阿哥終於回了雍王府，一直在等待的十三阿哥迎了上來，“四哥，怎麼樣？”

“陳變之把通州河標千戶等人的口供呈給了皇上，他們指稱貪佔的河溯海銀中有八萬兩呈給了兵部尚書齊世武。皇上已經下旨讓施世輪審理此案。”

十三阿哥大喜，“這一年來，齊世武那些人時常在一起會飲，咱們都知道有貓膩，但為免打草驚蛇，一時間抓不到切實的人證與物證。皇上雖是看著，也在猶豫。這下藉著貪墨海銀之事，能名正言順把人抓來刑審，只要有了口供，立時就能翻出謀逆大案。”

四阿哥點了點頭，“正是如此。老八門下安郡王世子已是打算出頭告齊世武等人謀逆了。”

“陳變之以往哪裡會出頭挑這些事？這是給她老婆出氣。他大舅子一家死在太子門下，他老婆也差點被太子染指。便是個泥菩薩都會有火氣了。”十三阿哥滿臉笑意，“我原還擔心皇上對他去探黃河源極是不滿。現下看來，這回若是能查清謀逆案，皇上仍是會大用他。”

四阿哥點了點頭，又搖了搖頭，“何圖華這一聲大病，還不知撐不撐得住。施世倫多半要放漕臺的外差，陳鵬年又太老了些，皇上，不過是還沒有尋著能替上的人……”

鈕祿府裡，陳演看視了仍然臥病在床的何圖華，婉謝了留宿，出了府上了馬車，“連夜趕路，早早回府。”

…

正文　第十六章　等待辭官的北河河總（四）

城通向天津的官道上，河總府的親兵舉著火把開路，馳著，車前懸著兩盞明角燈，把夜路照得半明半暗。

搖晃的車廂中，燃著殘燭，陳演沉吟半晌，看向車內的周襄天，“先生，你看皇上此次會如何落太子？”

周襄天捋著短鬚，慢慢道：“大人既是說，皇上聽得齊世武等人貪墨之事，便把三位大阿