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“難道對待藝術就一定得認真嗎？”年輕人問。由於普賴斯小姐的回答只是輕蔑地聳聳肩膀，他又自己接著說下去：“但關鍵在於，一切美術學校都壞，顯然它們都學究氣十足。這所學校之所以比多數學校為害較淺，是因為這兒的教學比別處更無能，因為你什麼也學不到……”

“那麼為什麼你要上這兒來呢？”菲利普打斷他的話。

“我找到了較好的捷徑，但我不遵循它。有文化教養的普賴斯小姐一定會記得這句話的拉丁語吧。”

“我希望你說話時不要把我牽扯進去，克拉頓先生。”普賴斯小姐粗暴地說。

“學繪畫的惟一途徑，”他泰然自若地繼續說，“是開個畫室，僱個模特兒，自己闖出一條路子來。”

“這似乎很容易辦到。”菲利普說。

“只需要錢。”克拉頓回答說。

他開始畫了，菲利普斜著眼瞟他，他是個高個兒，非常瘦；他那粗大的骨骼好像要從身體突出來似的，他的兩肘太尖了，簡直要把那件破外套的袖子撐破。他的褲管磨破了，每隻靴子都有一塊難看的補釘。普賴斯小姐立起身來走到菲利普的畫架旁。

“要是克拉頓先生肯閉起嘴，安靜一會兒，我就會幫你點忙。”她說。

“普賴斯不喜歡我，是因為我有幽默感，”克拉頓先生若有所思地看著他的畫布說，“可是她痛恨我，因為我有才氣。”

他一本正經地說，那又大又醜的鼻子使他說的話變得更離奇古怪。菲利普忍不住大笑起來，但普賴斯小姐卻氣得滿臉通紅。

“你是唯一說自己有天才的人。”

“我也是唯一一個自己的意見對自己最無價值的人。”

普賴斯小姐開始批評菲利普的習作了。她滔滔不絕地談起解剖和結構，平面和線條以及其他菲利普不懂的許多東西。她在畫室已經很長時間了，知道老師強調的繪畫要點。可是雖然她能夠指出菲利普的習作有什麼毛病，卻無法告訴他如何糾正。

“你太好了，這麼不厭其煩地幫助我。”菲利普說。

“哦，沒什麼，”她尷尬地紅著臉回答，“我剛來時，別人也是這樣幫助我。同樣地我也樂意幫助任何人。”

“普賴斯小姐想表明她給你傳授知識是出於責任感，而不是因為你本人有什麼迷人的魅力。”克拉頓說。

普賴斯小姐狠狠地瞪了他一眼，又回座位畫自己的畫去了。12點到了，模特兒如釋重負地叫了一聲，從畫臺上走下來。

普賴斯小姐收拾起自己的畫具。

“我們有些人上格雷維爾飯館去吃午飯，”她望了克拉頓一眼對菲利普說，“我總是自己回家吃。”

“假如你願意，我帶你到格雷維爾飯館去。”克拉頓說。

菲利普感謝他並準備離開畫室。這時奧特太太過來問他學畫進展如何。

“範妮·普賴斯幫你了嗎？”她問，“我特意把你安排在她旁邊，因為我知道，假如她願意她會幫忙的。這姑娘不討人喜歡，脾氣又壞，自己一點也不會畫，但是她懂得繪畫的秘訣，假如她不怕麻煩的話，對初學者是能指點一二的。”

在上街的路上克拉頓對菲利普說：

“你給範妮·普賴斯小姐的印象不錯，你最好留點神。”

菲利普笑了，像她這樣的女人，他根本不想給她留下什麼好印象。他們來到了有好幾個學生正在吃飯的經濟小飯館。克拉頓在一張已坐了三四個人的桌子旁邊坐下來。只要花一法郎，他們可以買一個蛋、一盤肉、乳酪和一小瓶酒。咖啡另外收費。他們坐在人行道上，黃色的電車在大街上來回穿梭鈴聲響個不停。

“請問，你叫什麼名字？”他們就座時克拉頓問。

“凱