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德拉卡突然抬起了頭，氣喘起來。臉孔變形地扭曲著，眼睛和嘴巴旁邊的肌肉也開始抽搐著，頸動脈明顯地浮現出來。

看得出來，他一下子失去了自制力，但現在卻儘量努力地壓抑自己。

“我完全不知道在說什麼。”他的聲音因憤怒而發抖。“這和西洋棋子有什麼關係？”

“西洋棋子有許多不同的名稱。”班斯慢條斯理的說著。

“你難道想要教我怎麼下西洋棋嗎？”輕蔑的神情浮現在德拉卡臉上。“本來就有許多名稱，國王、王后、城堡、騎士和——”他突然打住了。“主教——”他的頭靠到門栓上，耗盡力氣似地接下去說：“是嗎？這可是你想要說的？主教——你們實在是一群沒有腦袋的人，專玩小孩的遊戲。”

“我們有充分的理由。”班斯以震懾眾人的冷靜態度說：“這個遊戲的內容，正是主教用以行動的依憑。”

德拉卡又漸漸恢復原狀。

“希望你們不要有意地去刺激我母親。”他警告我們。“她常常會胡思亂想的。”

“這——你為什麼會在這個時候提出你母親呢？”

“你們剛剛不是和我媽談過話了嗎？我聽了你們剛剛所講的話，對不起，恕我直言，你們的想法和我母親的被害妄想有些相似。”

“但，”班斯平靜地接下去說：“你母親對她自以為是的假設，並無法提出可靠的根據。”

德拉卡皺緊眉頭，很快地看著馬卡姆。

“真是愚昧！”

“啊？”班斯深呼口氣後說：“你不要下斷語下得太早！”他又回覆原來安詳的態度說道：“德拉卡先生，如果你肯告訴我們昨天早上8點到9點之間，你人在何處的話，對我們將是一大幫助。”

他好像想要說話，嘴巴張的老大，但馬上又閉緊了嘴，過了一會兒後，聲音像是從喉嚨裡逼出來似地說。

“我正在工作——在書房——從6點到9點30分。”德拉卡停了下，思索著如何說明比較好。“這幾個月，我正在從事一項把光的介入計算在內的艾鐵爾線理論修正工作。這是無法用量子說來說明的。迪拉特曾說過，光靠我一個人的力量是無法完成的。”他的眼中射出邪惡的光芒。——“但是，昨天早上當我睜開眼睛，想到了這個問題的因子，可以解決一些膠著的情形，於是就趕快起床到書房去——”

“這麼說，你就在書房裡。”班斯說。“這不是什麼重要的事。很抱歉，今天打擾你們了！”班斯向馬卡姆示意地點了個頭，朝著玄關走去。當我們一踏入射箭場，班斯就回過頭，帶著微笑地說；“我們要保護曼徹爾，萬一她有個三長兩短，對我們可是一大損失喲！”

德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送著我們離去。

等到我們走至他聽不到我們說話的距離時，班斯馬上靠近西斯說道：“組長，”班斯的聲音有些擔心。“那個老實的婦人也許還不知道她已把一條繩索套在自己的頭上。說實在的，我真的很為她的安全擔憂。你今天晚上最好派人嚴密地監視這棟房子——從那個後門旁的柳樹下，如果一聽到尖叫聲，馬上就衝進去……要像個守護天使一般地照顧葛莉蒂·曼徹爾。”

“知道了。”西斯的臉孔顯的有些可怖。“今天晚上，那個惱人的下棋人會來嗎？”

……

鬱子的偵探小屋出品 鬱子掃校

14、西洋棋比賽

4月12日　星期二　上午11點30分

我們慢慢地朝迪拉特家走去，決定針對與這次可怕慘劇有關的人做一個調查。

“但是，一定要謹慎，千萬不要告訴他們有關德拉卡夫人所遇到的事。”班斯警告著說：“那個深夜的主教使者尚未嗅出我們是為了昨