第6部分(第1/4 頁)

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眾人顛簸了小半天，太陽曬的厲害，汗水已經打溼了後背。車停路邊，大夥兒進到茶棚裡坐下，端起茶水一陣痛飲，有的還掏出了米麵粑粑啃了起來。葉首志見鐵犁頭父子倆光是喝水，估摸是沒帶乾糧，拿出自己的那份米麵粑粑遞了過去，說：走了半天路，先墊墊肚子。鐵犁頭站起來說：葉老闆，這怎麼行？葉首志說：我這還有呢。劉賢臣看在眼裡，心想：此人熱忱爽快，同情下人，值得交往。

歇息片刻，眾人接著趕路。下午進了宣城，直接把兩擔茶葉送到駐軍軍需處，點貨付款，錢貨兩清。劉賢臣把騾車打發了，臨走時塞了一疊票子給軍需官，那人眉開眼笑，連說：劉老闆發財啊，一路走好。從太平出來至今，五擔茶葉已送了四擔，剩下一擔原本是要帶回寧國銷售的，自從聽了葉首志的一番話，現在改變了主意，便找回原先的兩個夥計，裡外清掃一番，將停業半年的茶棧重新開張起來。

茶棧位於縣城中心鰲峰路中段，臨街一間是茶館，設有桌椅櫃檯，是售茶飲茶的場所。櫃檯有門通向後院，院裡有一大一小兩間房，大間置有貨架床鋪，可以存貨住人，小間置有鍋灶水缸，當作廚房。院子留有小門通往後街，進出很是方便。葉首志對汪施才說：這裡可以作為地下聯絡站，來往用茶葉生意作掩護。劉賢臣心裡痛快，叫兩個夥計上街買來雞鴨豬肉，放在大鍋裡飩上。自己出門轉了一圈，打聽外面的交通情況。回來說是宣城的汽車站、火車站全給日本飛機炸燬了，到寧國只有走水路了。又聽說最近水陽江上不太安寧，有水匪出沒，叫大家不可大意。

掌燈時分，茶鋪裡用兩桌拼成一桌，劉賢臣先請葉首志上座，再依次請同行的徐長勝、邵家旺、陳水根、楊少良、汪施才，還有鐵犁頭、鐵蛋父子倆一起入座。劉賢臣在葉首志的對面坐定後，吩咐夥計端酒上菜。菜盛了兩大盆，酒是當地的宣酒。劉賢臣先是給葉首志滿滿斟了一碗，再給自己也滿上，然後把酒瓶遞給坐在一旁的徐長勝，說：各位一路勞累，這算不得犒勞，來日方長。各位自己斟上，盡興為好。說完向葉首志敬酒，葉首志也不客氣，端起碗抿了一口，入口甘冽綿柔，不似北方燒酒那樣濃烈霸道，入喉方覺酒力渾厚，回味悠長，有點像像皖南人的性格脾氣。葉首志笑笑說：確是好酒。劉賢臣說：此酒名叫老春酒，是宋太祖欽定的貢酒。來，再敬老兄。這邊兩人在說話，那邊早已放開吃喝了，雞香鴨鮮豬肉酥爛，混在一起味道更香。在座的除了劉賢臣，其他人都沒有吃過如此美味。直吃得眾人渾身流汗，肚皮溜圓，連叫殺饞。

飯後，劉賢臣交給夥計20斤茶葉和50元錢，叮囑他們要看好茶鋪，儘量維持。若日本人打來了，趕緊關門停業，跑到鄉下躲上一陣子再說。葉首志透過一路觀察，覺得鐵犁頭是個老實本分的手藝人，又是汪施才的親戚，不會有什麼大問題。在整理行裝時，他對鐵犁頭說：老鐵，有一捆東西我們不好拿，能放你車上嗎？鐵犁頭一口答應：行。葉首志笑了，邵家旺和陳水根把捆著槍的麻袋抬了過來，鐵犁頭伸手一摸，再接過來一掂，朝葉道志看去，葉首志朝他點點頭，鐵犁頭說：東西交給我，葉老闆你就放