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恐後無憑，永無返回。立賣字存照。

立賣字人：周寶中保人：李賓，張高帶筆人：劉周洪武二十八年二月廿一日立”

萬磊細看完這張五年前立的賣身契，又看了看背書於其後的轉手記錄，不禁感慨萬千：這上面的每一個字，都是用眼淚寫就的！本來一個好端端的人，就因為這紙契約而歸入賤籍，沒有了**和自由，不僅終身為奴，甚至世世代代都是奴是僕，永難翻身。

不過話又說回來，闈兒的身價漲得也真夠快的，才幾年的功夫，一個才值五十兩的小女孩經過多次轉手，現在變成了一個價值數千兩的當紅頭牌。要不是昨天闖下了禍，萬磊還真買不到她。

正當萬磊比下有餘尋找心理平衡之際，實驗室外傳來輕輕的敲門聲，他只是應了一聲：“進來吧。”

“爺，該吃飯了。”闈兒捧著一個食盤進來了，原來午飯的時間到了。

“先放一邊。”萬磊馬上放下手頭上的工作，洗手去也。還別說，有丫鬟就是不一樣啊，以前吃飯都沒個點，飢一頓飽一頓的生活跟現在實在沒法比。

闈兒放下食盤，抬眼就見自己的賣身契被清理出來了，像衣服一樣晾在一個架子上，揪緊的心終於又鬆了下來。

雖說丫鬟身份下賤，但是比起那些要下地勞作的民婦來，還算是清閒的，現在又不用像以前那樣以賣笑為生，所以闈兒也沒有什麼可埋怨的，畢竟她上無片瓦下無寸土，命早已註定不是自己的。

另外，丫鬟長大之後，或是被男主人收為小妾，或是被許配給同樣身份低賤的小廝，或者是轉賣出去嫁人，落到什麼樣的人手裡，她們是沒有選擇權的，就像秋風裡的落葉一般隨風飄零，至於是落到錦帳之中還是糞堆之上，那隻能聽天由命。

闈兒也知道，自己是新主子花大價錢買來的，以後很可能就得當小妾。新主子還算仁義，不但處處相護，還沒有過非禮之舉，應該是一個可以依靠的人。她經過一個不眠夜的思考權衡，決定就此認命，只求不要被轉賣了。

“你吃過了？”萬磊又是一通狼吞虎嚥將稀飯和小菜掃蕩一空，一抹嘴就問道。

闈兒看著萬磊這副“豪爽”的吃相，像極了餓死鬼投胎，不禁覺得有些好笑，聽到這麼一問，忙正色答道：“吃，吃過了。”

“哦，這就好，你會做女工嗎？”萬磊見她還閒著，如是問道。

“會，不過做得不好。”

“會就行，我衣櫃裡有幾件破衣，麻煩你幫忙補上。”

“我，我剛才有空，已經補完破衣，洗完髒衣了。”闈兒低聲道。

“哦，這麼快？”萬磊更覺滿意，低頭一看她那雙手，發現被凍得通紅，看來是洗衣服時被冷水凍的，忙拿過一瓶護膚霜遞給她，道：“先塗上，免得生冰瘡。以後記住了，洗衣這種粗活是驛卒的活，不用你幹。”

“這個，這個，我不能要。”闈兒沒接那瓶護膚霜，因為她知道，這是貴重之物，少說也值一兩銀子。

“給你就拿著，塗上了就到那裡去烤烤，免得把手凍壞了。臉也要塗一些，免得又要凍裂了。”

闈兒只得接過那瓶護膚霜，挑了一點輕輕地抹到手和臉上，頓覺心頭一暖，依言坐到一個很顯眼大鐵櫃前，覺得它上面一陣陣熱氣傳出來，而整個實驗室溫暖如春，似乎是與之有關，不禁有些好奇地問道：“爺，這個是裝什麼的？”

“別，別碰它，小心燙傷手。”萬磊忙止住了準備打它一看究竟的闈兒，又道：“這個叫制炱爐，專門燒製碳黑的。輕易不開啟它，因為它裡面有毒氣。”

炱，其實就是碳黑，是用以制墨的原料，墨是文房四寶之一，讀書人不可或缺的日用品。而在明朝，人們還是用土法制碳黑，即收集動植物油和