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酈琛含含糊糊地道：“他走得匆忙，也沒跟我仔細交代。”關不憂似未聽見，喃喃地道：“走得這般急，難道是阿鵲病了？她那等醫技，怎會自家生病了治不好？”

酈琛心內一動，想道：“關老爺子看來對寧家奶奶十分關切啊。”道：“我當真不知。老爺子，你若不放心，便往落霞谷去走一遭，不就知道了？”

關不憂唉聲嘆氣地道：“阿鵲那倔強脾氣，若是當真病了，哪裡就肯讓我知道？唉，千不該萬不該，當初就不該讓她走了，如今僵了這十來年，說甚麼也拉不下這臉面。”

酈琛不禁好奇心起，道：“你怎地便讓寧婆婆走了？”關不憂平日並無半分長輩尊嚴，他說話便也頗無顧忌。關不憂嘆了口氣，道：“還不是為了那兩個討債的小鬼！小娃兒，我跟你說，養兒育女這樣事，當真是前生的孽債，自己生的也好，收養的也罷，統統都不教人省心！你養了孩子沒有？”

酈琛聽他一番感嘆，末了問出這一句來，不由得啼笑皆非，道：“沒有。我怎會有孩兒？”說了這句話，忽然想起了落霞谷的小琬兒來，道：“上年二月，我倒是在路上撿了一個孩子，現在落霞谷寧婆婆那裡養著呢。”

關不憂奇道：“阿鵲又養了個孩子？”酈琛甚是意外，道：“牧謙沒跟你提起麼？”當下將琬兒的來由說了一遍。關不憂沉默半晌，方道：“原來如此。怪道小竹兒不跟我說，定是阿鵲吩咐的。”酈琛道：“為甚麼？”關不憂道：“當年的篁兒可不就是這樣子來的？那時候阿鵲撿來一個女娃娃，因臉上有個老大胎記，被她爹媽扔在道旁。阿鵲費了許多心思工夫，才將她臉上胎記除去了，當寶貝似的養著。篁兒一死，她傷心得什麼似的，統怪到我頭上。現下她終於又有了一個啦，心裡定然歡喜得緊。”

酈琛想起從前簡淇說過，寧慕鵲的養女嫁了人後，沒幾年便被人下毒害死，兇手也一直未曾尋到，奇道：“為甚麼要怪在你頭上？”

關不憂嘆道：“那是因為蘩兒……”停了一停，道：“蘩兒便是小竹兒的爹爹。那孩子從小便喜歡篁兒，那份心思，任誰都瞧得出來。我本道兩個孩子一起長大，也算得是青梅竹馬，便有意撮合他兩個成親。誰知道篁兒偏生不依，阿鵲也幫著她，一來二去，篁兒那丫頭竟然偷偷離家走了。阿鵲便跟我大吵，說我只幫著自家兒子，害她閨女，這叫個甚麼話？”

酈琛道：“原來牧謙的爹爹是你親生的兒子麼？”關不憂道：“這個，或許便是罷。”酈琛大奇，心道：“甚麼叫做‘或許便是’？”問道：“那他怎地姓簡？”

關不憂忽然面有忸怩之色，道：“那是我從前的糊塗事。還是跟阿鵲成親之前，識得了蘩兒的娘。她是汴梁城裡有名的歌伎，同我好了些日子，後來也就丟開了。誰想過了幾年，我同阿鵲成了親，她忽然找上門來，把個小孩兒丟在我那裡，硬說便是我的孩兒。”酈琛笑道：“那到底是不是呢？”

關不憂道：“我也不知道啊。”想了一想，道：“蘩兒長的只像他娘，一點兒不像我，小竹兒倒是有些我年輕時候的樣子。”

酈琛道：“寧婆婆自然大不高興了？”關不憂道：“阿鵲當時吵鬧了一場，到底也把蘩兒收了下來，只不許他姓我的姓，那也罷了。她往後待他兄妹兩個也沒甚分別，誰知道隔了十幾年，又翻出這舊賬來啦。”說著連連搖頭，正色向酈琛道：“小娃兒，我跟你說，婦人家的心思最難捉摸。你看她十來年不言不語的，還道她都忘了這一回事，誰想她一直便在心裡記著仇呢。你以後娶媳婦，寧可找個笨笨的好，那越是聰明伶俐的，越是心眼兒跟芥菜子差不了多少。”

酈琛笑道：“嗯，我記下啦。那後來怎