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至尊和至強之下，是次尊和次強，這就是諸侯。再下，是次次尊和次次強，這就是大夫。從天子到諸侯再到大夫，地位和實力都遞減。因此，大夫臣於諸侯，諸侯臣於天子。當然，大夫也有臣。大夫之臣就是士，叫家臣。

家臣往往是大夫的家人，大夫則是他們的家君。家臣擁戴家君，就像星星圍繞月亮。於是大夫的家或採邑，就形成一個眾星拱月的結構。推而廣之，大夫擁戴諸侯，諸侯擁戴天子，也如此。或者說，天子是大月亮，諸侯是大星星；諸侯是中月亮，大夫是中星星；大夫是小月亮，家臣和家人是小星星。這樣一種三重模式的眾星拱月，就叫&ldo;封建秩序&rdo;。

由此可見，封建秩序要想維持，前提條件是尊卑強弱永遠不變。周王國永遠最強，大夫的采邑永遠最弱，諸侯國則從頭到尾都只有那麼一點規模，還大家都差不多。就算要發展，也得齊步走，比例不能失調。

這當然並不可能。

不可能的原因，在於所有的邦國，包括周王國在內，都是獨立核算，自主經營，自負盈虧。幾百年光陰過去，難免參差不齊。有的欣欣向榮，發展壯大；有的每下愈況，日薄西山，甚至資不抵債，面臨破產。

這時，按照叢林法則，弱肉強食的程式就會自行啟動。方式是兼併，手段則是戰爭。春秋時期的戰爭至少有二百多次，10發動戰爭的也不僅是大國。比如莒（讀如舉），雖然小得可憐，卻也兼併了向國，而且是在春秋一開始。11

哈，大魚還沒開口，小魚就吃了蝦米。

實際上大國的兼併更是不勝列舉。春秋頭半個世紀，鄭國就兼併了戴（讀如再，在今河南省民權縣），齊國也兼併了譚（在今山東省濟南市境內）、遂（在今山東省寧陽縣西北），楚國則兼併了息（今河南省息縣），還霸佔了息夫人。12

國與國之間，不再勢均力敵。

平衡打破了，社會開始動盪。

動盪的社會需要有人擺平江湖，而維持國際秩序，維護世界和平，原本是周王的義務。可惜此時，周天子也由活菩薩變成了泥菩薩。長葛之戰，就證明他是紙老虎。根本原因，當然是周王國的土地和人口不斷減少，導致經濟實力不斷下降。長袖者善舞，財大者氣粗。王室如果處處捉襟見肘，甚至要靠諸侯接濟，又怎麼硬得起來？至尊已非至強。能保全最後一點臉面，就不容易。

當然，周王的臉面，在春秋早期還是維護得很好。因為這臉面是旗幟，也是旗號，可以做虎皮，也可以當槍使。公元前714年（魯隱公九年）和第二年，鄭莊公伐宋，給出的理由便是&ldo;宋公不王&rdo;（宋殤公不朝見天子）。此即所謂&ldo;以王命討不庭&rdo;，當時的輿論認為很正當。13其實，宋殤公固然沒把天子放在眼裡，鄭莊公又何嘗真正尊王？六年前，他不是派兵割走了周王的麥子和穀子嗎？

用不著揣著明白裝糊塗。誰都知道，再好的臉面，也不過自欺欺人。真正管用的，是實力；說了算數的，則是大國。於是大國崛起，小國站隊。小國需要的，是保護傘；大國想要的，是領導權。擁有號令天下的實際指揮權，成為國際社會的江湖老大和帶頭大哥，這就是&ldo;霸業&rdo;。成就了霸業的諸侯，是&ldo;霸主&rdo;。霸主之道，是&ldo;霸道&rdo;。霸道不是王道，霸主也不是共主，所以還得周天子在那裡支撐門面。所有的霸主，也都要打出尊王攘夷的旗號。但誰都心裡清楚，他們真正尋求的，是自己的政治利益。王室的臉面，不過是遮羞布。

遮羞布並沒有權威，哪怕再好看。一言九鼎的，將是相繼崛起的超級大國。

霸主即將誕生。

王權時代結束，霸權時代開始。華夏大地上