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在軍校，他作為享受“國王賜予的全額獎學金”的學生，並沒有使他和另外109名學員有何不同，因為有一半學員都享有同等待遇。但是，他那矮小的個子、他那有限的並帶有濃重科西嘉口音的法語、他那傲慢好鬥的性格以及對佔領他親愛祖國的法國人的憤怒使他鶴立雞群。由於驕傲、暴躁、有時兇悍並始終自知自己是圈外人，他沒有真正的親密朋友；連可以交談一下的人也屈指可數，路易·德·佈列納⑥是其中之一。生性孤僻的拿破崙現在越發孤獨，因此，不可避免地成了所有寄宿學校都能找到的那種備受欺凌的物件。考慮到在家時性情溫和、謙遜、平易近人的哥哥約瑟夫總是讓他三分，在這裡他偶爾捲入惡鬥就並不奇怪了。這是地地道道的軍營生活。

但是，撇開這些不盡如人意之處，布里埃納軍校的確為拿破崙開啟了一個嶄新的、在科西嘉所無法企及的世界。除了數學、古代史、地理、拉丁文學（多半是法文譯本）、德文和自然科學外，他還要學習社交禮儀和舞蹈音樂課，這是他感到最受拘束的課程。和軍校的其他少年不同，拿破崙深知離開了自己的努力，他在這個世界上將一無所獲，他的成熟遠遠超過他的年齡。雖說他父親現在已經是科西嘉駐凡爾賽的代表，但依然囊中羞澀。

幸運的是拿破崙對個人財富並無多大興趣。相反，如他所說的那樣，他決定回去將科西嘉從法國的“奴役”中解放出來。“甚至在那時我就相信我的意志力註定會使我成功的。”　他這樣說道，早在9歲時他已經是一個熱情追隨英雄保利的熱忱的愛國者了。為了取得成功——他毫不懷疑自己將取得成功——他需要充分利用軍校提供的一切優越性，無論多麼謙卑也在所不惜。

拿破崙的法語需要特別輔導，命中註定他的法語總是帶有不協調的科西嘉口音，他沉迷於古代史，如飢似渴地閱讀西塞羅⑦、維吉爾⑧、泰西塔斯⑨、斯維託尼亞⑩、賀瑞斯和普羅塔克生平的譯本。“拿破崙和我分享他的讀物。”他的哥哥約瑟夫談道，“他讀的總是有關古代和現代歷史問題的書籍。雖然我讀的書不如他的嚴肅，我還是在信中告訴他我讀的書籍。”　約瑟夫喜歡讀史詩以及關於高盧之戰和國內戰爭的《愷撒紀事》。拿破崙還熱衷於兩門學科：地理和數學，這兩門成績他都超過他的哥哥。拿破崙的一位數學教師是個嚴格的人，名叫讓·夏爾·皮什格魯，他沒過幾年就投筆從戎了（大革命期間，他指揮軍隊攻佔荷蘭，後來荷蘭由拿破崙交給他的二弟掌管）。除了每年應邀到布里埃納城堡慶賀國王的生日之外，拿破崙很少離開軍校森嚴的石頭高牆。在充滿敵意的法國，他也無意外出。他只是埋頭苦讀。

法國少年們奚落拿破崙，譏笑關於他的每一件事，包括他古怪的名字。拿破崙，在法語中其讀音類似“la　paille…au…nez（鼻子上的稻草）”，於是他們一連這樣叫了他好幾個月。然而，他付之一笑，並不計較，卻更加發奮苦讀。他也不和抓住一切機會嘲笑他的少年們玩耍。“總有一天，我會讓你們法國人付出代價的！”他總是以牙還牙地揮動他小小的拳頭，這隻能使少年們更加起勁地奚落他。他在班上常常無禮而直率。有一次，拿破崙因不服從管教受到教官處罰，命令他脫下制服，換上一身襤褸的衣衫，當著109名嘻嘻竊笑的同學跪在地上吃晚飯。拿破崙不從。“我要站著吃，先生，絕不下跪！”他抗議道，“在我家中，我們只對上帝下跪！”他頑強地站著，一頓暴打使他頓時鼻青臉腫、渾身發抖、失去控制地嘔吐起來。校方領導撤銷了處罰，亢奮的拿破崙被帶回了寢室。後來他又遭到過許多比這嚴重得多的襲擊，特別是在他精疲力竭和異常緊張的時候。

皇家軍校的檢察官一年一度檢查每個學生的學科成績，檢查結果將決定少年們的前程。有關拿破崙的報告各說不一。