第69頁(第1/2 頁)

接著便是燒貓，清&ldo;五穀&rdo;，這是歷來的規矩，不必細述。&ldo;天亨堂&rdo;當鋪總是紅紅火火的開業了。



城內東大街財神廟西一箭之地，是一排高大的灰色院牆，足有丈餘。牆脊上均沿了一出水簷，上覆以筒瓦，甚是肅重。那院牆臨街面竟有數十丈長，中間是一座兩層高低的堡門式高簷大門樓。迎面正是高達三四尺的階臺兒，樓門簷下，各掛兩盞大燈籠。正中懸一長形燈，上書大大一個&ldo;彭&rdo;字。

正是大同府商界人物彭世農宅院。這彭世農世居大同府，從祖上至今七代經商。從前明嘉靖年間，祖上便挑了擔籮以走村串戶以&ldo;客&rdo;為業。這提籃小販本以傳說中的八仙之一藍採和為師，因在酒樓乘醉而歌，忽聽得空中有笙簫之音，便升空而去，扔下了他的靴子、藍布衫、腰帶和三尺拍板。後人便用此著扮，做了這貨郎。貨郎原有&ldo;十客&rdo;：燈草客、麻布客、花椒客、胡椒客、桐油客、生漆客、水煙客、針線客等。彭家世祖卻以麻布客為始，南下雁門、東至宣化、北進內蒙、西渡黃河，走得是一條艱險道，吃得是一程霜寒苦，方積得下餘財，後人便以此為資本，拋了貨擔，定居當地，先開豆腐坊，後漸漸涉足糧行、雜貨鋪、綢緞莊等，至世祖便見厚實，在此地置了莊子，經歷代修繕，到得彭世農接手攤仗，已有五處大小院落，近二百餘間屋產。

&ldo;天亨堂&rdo;開業的鞭炮聲越了城牆，竟隱隱傳入這城內。彭世農卻是聽得有些刺耳，喉間竟無端生了些堵意，將茶杯兒往桌上一擱，卻不言語。

&ldo;彭東家，這是咋的了？&rdo;座下，一位年約四十多歲，頭戴一頂大黑氈帽、一身深灰綢衣、窄眼縫兒、大闊嘴巴、唇上留一叢小山羊鬍子的漢子笑問。

彭世農笑道：&ldo;如今這生意竟是越來越不好做了。想我祖上初年涉足塞外之際，這大同府方圓周圍無不是生利的空當。糧、油、綢緞、麻布，都是見一尺便是一丈的利。你倒看看如今，晉中商人不畏艱險，西出口外這苦寒之地，開作坊、當裁縫，多為我等不屑之利潤，卻是如滾雪球兒般，不可阻擋，竟在大同周邊置地買房，立見氣色。你再看看我彭家生意莊鋪，早上還有三分的利潤，不到掌燈時分竟只存一分，長此以往，照這坐吃山空，莫不等到我彭世農這輩，竟要將這百年家業也典賣了麼？真到那時，我有何顏面見地下先人？老高，你倒出個主意來，讓我聽聽。&rdo;

被稱作老高的這位漢子，本名叫高原常，應縣人氏，早年家境貧難，十七歲那年聽得大同這邊生意好做，便隻身到此。原想做筆小買賣，發些小財。卻不知那生意哪是如此好做的？半年下來，分文未賺得，倒將家裡省吃儉用的二十兩銀錢賠得精光。無奈之下，只好下了窯，在大同府，這煤行是個最苦最險的活，早有&ldo;四面石頭夾塊肉&rdo;、&ldo;吃陽間飯、幹陰間活&rdo;的說法兒。高原常吃不得這苦，沒下兩個月便投了當地彭世農糧鋪當小工，因其口舌伶俐，能言善辨，被彭世農留了大院，漸漸竟成了彭世農出主意想法子的智囊人物。彭世農自是賞識有加，二十多年來，雖未正式接納入鋪，卻是授予連鋪內大掌櫃都咋舌的豐厚待遇：一年五百兩銀子的酬勞。其功勞，正是當年由於老高的一番謀劃，彭世農一改糧車進內蒙改為東上柴溝堡、懷來一帶，從而踏出一條新糧道，為彭世農帶來滾滾不息的利潤。

當下，高原常坐直了身子，笑道：&ldo;彭東家，這經商自古便有一分爭一分利的源緣。有利便有爭，利在爭中生，爭自利中來，原是相輔相成的意思。就拿當年而言，若沒有晉中商人云集大同府，同我爭