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&ldo;少東家，先去吃飯。雲鵬兄弟想是等得久了。&rdo;宮蘭杏道。

範忠庭道：&ldo;正是，好端端一個臘八節兒被攪了。我們且去吃大碗臘八粥去！&rdo;

&ldo;臘八粥來了！&rdo;門唿地敞開，賀雲鵬、姜獻豐頂一身雪闖了進來。倆人一人提一大食盒，往桌上一放。

賀雲鵬笑著看了屋裡眾人一眼，道：&ldo;少東家，騰掌櫃，你看看，我給你們帶了什麼來了？抬進來！&rdo;

便見兩個夥計一條大抬槓挑了一個大箱子進了屋裡，穩穩地放在當地。賀雲鵬見眾人一臉茫然，便上前將鎖子開啟，咣地啟了箱蓋。

竟是數層排列齊整的銀子，眼見大小不一，成色有異。

騰先寧大為感嘆，一拱手道：&ldo;賀掌櫃，真是雪裡送炭之舉。我按市價付你利息。&rdo;賀雲鵬搖頭笑道：&ldo;談什麼利息不利息。少東家，騰掌櫃，這是七百兩銀子，我是把&l;天香居&r;的家底也搗騰過來了。我也聽說了，&l;天亨堂&r;倒了牌子，&l;天香居&r;難道還能獨自存活麼？甭說大同府，就是傳了代州府，恐怕天延村各商鋪的生意也要受影響，這是一榮俱榮、一損俱損的理。這些權且用著，不夠我們再想些辦法來。我覺得這老丘此次做得賠本生意，未免也有投鼠忌器之想。否則，斷不會只存三個月當期，不及三份收入，他哪裡肯下得如此血本？想來，他亦有估算，一來他可能在盤點我天延村的底子薄厚；二來，他這是投石問路，威懾之意。一棍子打死就算清理了一個與之稱霸大同府的對手，即便打不死，卻是緩了你發展規模的步數，逼迫你自動退出大同府。這實是一石二鳥的想頭。他萬沒料到我們原屬牛皮糖的，嚼不爛、啃不動，又是一派紋絲不動的架式，卻是摸不準我們的動向。這一點，我卻是佩服騰掌櫃，任由爾來，我自泰然，看看是你的鈍刀子快還是我的筋頭兒實。&rdo;

&ldo;好，好，有雲鵬大哥這個後盾，我們怕他作甚！&rdo;範理陽笑道。沒成想，賀雲鵬卻大搖其頭，道：&ldo;泰然總是個態度，理陽兄弟，你道此時便將那&l;天香居&r;賣了，也沒有打贏這場爭頭的勝算，可不要將這對手低估了去。他即要出此謀策，必是多方準備了停當的，沒有銀子對付萬萬不行，銀子少了更了萬萬不可。這些銀子不過聊以度日罷了，若要捲入這場關乎我天延范家在大同府牌子倒立之爭，這無異於杯水車薪！&rdo;範忠庭道：&ldo;那依你看，這老丘可能會有多大陣仗？&rdo;賀雲鵬掃了眾人一圈，道：&ldo;如若我是那姓丘的，在略摸估算天延村的底兒，最少要出這個數！&rdo;

說著伸出一把手掌來。

範理陽道：&ldo;五千兩！&rdo;說著便咋舌。賀雲鵬道：&ldo;是五萬兩！&rdo;範理陽道：&ldo;天，五萬兩！少東家，看來，我們死定了，哪裡尋下這些銀子來？&rdo;騰先寧低頭沉吟道：&ldo;就按這個數算，取三之一，便意味著&l;天亨堂&r;能支撐下去，三個月內必得有二萬兩銀子的本金兒！&rdo;賀雲鵬道：&ldo;正是。少東家，你看呢？&rdo;

範忠庭抬頭一陣思忖，又凝神望了那窗外仍不住飛落的雪花，道：&ldo;銀兩的事不用你們操心，我自去想法子。大不了，真將這鋪門關了，迴天延村去便是！&rdo;

一番淒淒傷傷的話，說的眾人心下不禁一沉。

那頓臘八粥自是吃得沒滋沒味了。



連著幾日，範理陽在東門外驛道邊下的客店旁守候，那鋪門卻是緊閉，