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在讓我和內人焦慮不安。看來他急切希望離開學校，他伯母也覺得他愁苦

不開心。我們不是他的生身父母，究竟該如何處置，我們委實一籌莫展。

他似乎認為自己的學業不甚理想，覺得繼續留在學校純屬浪費金錢。要是

您能同他懇談一次，我們將感激不盡；倘若他不願回心轉意，也許還是按

我原先的打算讓他在聖誕節離校為好。

您的非常忠實的

威廉·凱里

菲利普把信還給校長，一陣勝利的自豪感湧上心頭。他畢竟如願以償，爭取到了自行其事的權利，他的意志戰勝了他人的意志。

〃你大伯收到你下一封信，說不定又要改變主意了，我犯不著花半個鐘頭來複他的信，〃校長不無惱怒地說。

菲利普默然不語，儘管他臉上一點聲色不露，卻無法掩飾眸子裡的灼灼閃光。珀金斯先生覺察到了他的眼神，呵呵地笑了起來。

〃你算得勝了，是嗎？〃他說。

菲利普坦然地莞爾一笑。他掩飾不住內心的狂喜。

〃你真的急於想離開嗎？〃

〃是的，先生。〃

〃你覺得在這兒心情不舒暢？〃

菲利普漲紅了臉，他本能地討厭別人刺探他內心深處的情感。

〃哦，我說不上來，先生。〃

珀金斯光生慢條斯理地捋著下巴上的鬍子，若有所思地打量著菲利普看來，他彷彿是在自言自語。

〃當然羅，學校是為智力平常的學生而設的。反正就是這些個圓孔兒，管你木樁是方是圓，都得楔進去呆在那兒。誰也沒時間去為那些智力出眾的學生勞神費心。〃接著，他猝然衝著菲利普發話：〃聽著，我倒有個建議，你不妨聽聽。這學期反正沒多少日子了，再待上一個學期，不見得會要你的命吧。假如你真想去德國，最好等過了復活節，別一過聖誕節就走。春日出門遠比隆冬舒服嘛。要是等到下學期結束，你仍堅持要走，我就不阻攔你了。你覺得怎麼樣？〃

〃多謝您了，先生。〃

菲利普滿心喜悅，總算爭取到了那最後三個月的時間，多呆一個學期也不在乎了。想到在復活節前就可以得到永久的解脫，學校似乎也減卻了幾分樊籠的氣氛。菲利普心花怒放。那天晚上在學校小教堂裡，他環顧周圍那些規規矩矩站在年級佇列裡的同學，想到自己要不了多久就再見不著他們了，禁不住竊竊自喜。他幾乎懷著友好的情意打量他們。他的目光落在了羅斯身上。羅斯一絲不苟地履行著班長的職責；他這個人一心想成為學校裡有影響的模範學生。那天晚上，正輪到他朗讀經文，他念得很生動。菲利普想到自己將與他永遠分道揚鑣，臉上綻出一縷笑紋。再過六個月，管他羅斯身材怎麼高大，四肢怎麼健全，都於他毫無關係了；羅斯當班長也罷，當耶穌十一個門徒的頭頭也罷，又有什麼了不起呢？菲利普凝神注視那些身穿教士服的老夫子。戈登已經作古，兩年前中風死的。其餘的全都齊集一堂。菲利普現在明白他們是多麼可憐的一群，也許特納算得上個例外。他身上多少還有點人的氣味。他想到自己競一直受著這些人的管束，不覺感到痛心。再過六個月，也不用再買他們的帳了。他們的褒獎對他再沒有什麼意義，至於他們的訓斥，儘可聳聳肩膀一笑了之。

菲利普已學會剋制自己的感情，做到喜怒不形於色。儘管他仍為自己的扭。怩羞怯感到苦惱，然而就精神狀態來說，倒往往是熱烈而高昂的。他拐著條腿，帶著淡漠的神情，沉默而拘謹地踽踽決獨行，但他內心卻洋溢著歡樂，在大聲歡呼。在他自己看來，似乎覺得步履也輕鬆了。腦子裡萬念叢生，遐想聯翩，簡直難以捕捉。然而它們來而復往，給他留下了喜不自勝的滿腔激情。現在