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〃別垂頭喪氣啦，你的喉嚨要不了多久就會好的。〃

但他剛動身要走，她的臉孔倏地扭曲了，她上前一把拉住他的大衣。

〃哦，別離開我；〃她聲音嘶啞地嚷道。〃我真害怕呀。別把我丟下不管啊，菲爾，求求你！我再沒有別人可找了，你是我曾有過的唯一的朋友！〃

他覺得出她的靈魂沉浸在恐怖之中。說也奇怪，這種驚恐之狀和他在他伯父眼睛裡看到的很相似，那時他伯父生怕自己將不久於人世。菲利普垂下了頭。這個女人兩次闖進他的生活，搞得他狼狽不堪；她沒有資格對他提什麼要求。然而，他卻感到內心深處蘊藏著一種異樣的隱痛，究竟為什麼，他也鬧不清楚；而正是這種隱痛，使得他在接到她的信後心緒不寧，直到他服從了她的召喚為止。

〃我看啊，這種隱痛一輩子也別想排除得掉，〃他自言自語地說。

他一挨近她，就會感到渾身不舒服，這種莫名其妙的嫌惡使得他茫然不知所措。

〃你要我怎麼辦呢？〃他問道。

〃咱倆一塊兒到外面去吃點東西。我請客。〃

他猶豫不決。他覺得她又在慢慢地潛回到自己的生活中來，而他原以為，她已永遠地從他的生活中消失了。她盯住他望，那副迫不及待的神情不免令人作嘔。

〃喔，我知道我一向待你很不好，但是現在，可別把我扔下不管呀。你也算解了心頭之恨了、要是你現在撤下我孤零零一個人，我簡直不知道怎麼辦才好。〃

〃好吧，反正我也無所謂，〃他說，〃不過咱們得省著點兒，眼下我可沒有錢來亂花。〃

她坐下來，穿上鞋，隨即又換了條裙子，戴上帽子，兩人一同走了出去，在託頓漢法院路上找到了一家餐館。菲利普已經不習慣在晚上這個時候吃東西，而米爾德麗德的喉嚨痛得厲害，連食物也咽不下。他們吃了一點兒冷火腿，菲利普喝了一杯啤酒。他們相對而坐，以前他們就是這麼坐著的。他懷疑這種情景她是否還會記得。他倆之間也實在無話可說，要不是菲利普硬逼著自己開口，就會一直這麼一聲不吭地呆坐下去。餐館裡燈火通明，好多面俗裡俗氣的鏡子互相映照著，映像翻來覆去，重疊不盡。在這一片華燈之下，她顯得既蒼老又憔悴。菲利普急於想打聽那小孩的情況，但是沒有勇氣啟口。最後還是她自己提起來的：

〃告訴你吧，孩子去年夏天死啦。〃

〃啊！〃他說。

〃也許你會感到難過吧？〃

〃才不呢，〃他回答道，〃我高興得很咧。〃

她瞟了他一眼，理解到他這話的含義，隨即把目光移了開去。

〃你一度挺疼這個孩子的，對不？我那時總覺得奇怪，你怎麼會那麼疼愛另一個男人生的小孩。〃

他們吃完了就來到藥房取藥，菲利普剛才曾把藥方留在那兒，讓他們先配好。回到那間凌亂破舊的臥室以後，他叫她吞眼了一劑。他倆又閒坐了一會，一直到菲利普得回哈林頓街時才起身告辭。這一番折騰實在使他厭煩透了。

菲利普每天都去看她。她服用他開的藥，照他的囑咐行事。不多久，療效果然十分顯著，這一來，她對菲利普的醫術信服得五體投地。隨著病情的逐步好轉，她人也不再那麼承頭喪氣了。說起話來也隨便多了。

〃只要我一找到工作，一切就全上正軌了，〃她說。〃我摔交也摔夠了，現在想學點乖了，省得你再為我忙得團團轉了。〃

菲利