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這就是&ldo;大設計&rdo;。它的失敗有許多原因，但其固有的弱點在於它不瞭解英國人非常清楚一個事實：英吉利海峽是英國的戰略中心，英國人可能作出任何其它部署，但永遠也不會不為控制歐洲水域作好準備。

二、納爾遜追擊維爾納夫

執行&ldo;大設計&rdo;的命令從巴黎發給了各有關指揮官。趁納爾遜故意放鬆了封鎖，維爾納夫於1805年3月30日率領11艘戰艦駛離土倫。

納爾遜缺少偵察的快速帆船，因而不知道敵人的調動。他不能斷定維爾納夫的目的地在西方還是在東方。他的使命是守護地中海的陣位，他知道最易受攻擊的地方在東方‐‐那不勒斯、馬爾他和埃及。他還知道，皮特計劃在中地中海採取行動。於是，他駐紮在烏斯蒂卡島附近，守衛著墨西拿海峽和西西里海峽的入口。

此時，維爾納夫向西挺進，於4月7日到達卡塔赫納。他發訊號通知港內的西班牙艦船與他匯合，但他們沒作好出海的準備。納爾遜的幽靈困擾著他，使他不敢在那裡等待，第二天他穿過直布羅陀海峽，繞過特拉法爾加角，駛向加的斯。格雷韋納司令的8艘西班牙艦在那兒與他匯合。當晚，他們一起向西印度群島駛去。而這時米西埃西由於錯誤地猜想維爾納夫放棄了西印度群島的行動，從而率羅什福爾分艦隊駛回法國。&ldo;大設計&rdo;這部機器已經開始嘎嘎作響。

維爾納夫透過直布羅陀時，還是被觀察到了。數量上佔很大優勢的艦隊司令約翰&iddot;奧德爵士得到報告後，趕往英吉利海峽通知布勒斯特封鎖艦隊和海軍部。途中他窺視了加的斯，發現已沒有敵艦。維爾納夫和格雷韋納已進入大西洋不知去向了。

從直布羅陀到倫敦，維爾納夫失蹤的訊息使人們大受震驚。由陸軍上將詹姆士&iddot;克雷格爵士率領一支6000人的陸軍部隊在護航隊的護送下向南駛向馬爾他‐‐應俄國人要求作為參加第三次反法聯盟的代價而派出的分遣隊‐‐很容易成為犧牲品。在新近的一次改組中，78歲的前海軍軍官巴勒姆勳爵擔任了新的海軍大臣，他立即發布強制命令：保證克雷格部隊的安全；在英吉利海峽保留足夠海軍兵力；向西印度群島派遣軍艦以防維爾納夫的出現。

同一時刻，納爾遜正在烏斯蒂卡附近的陣位上發火。隨著一天天時間的消逝，事情越發清楚，維爾納夫的目標在西，而非在東。4月10號，納爾遜開始頂著風西進。當他5月8日到達直布羅陀後，終於放心地獲悉克雷格的遠徵軍已在里斯本躲避。納爾遜派出一艘自己的戰艦去加強護航。第二天，一艘從英國來的快速帆船通知他沒有得到維爾納夫北去的報告。現在他斷定法國艦隊司令的目的地肯定是西印度群島。11日，納爾遜出發追擊，但已比敵人晚了一個多月。

6月4日‐‐維爾納夫到達馬提尼克島21天後，納爾遜抵達巴貝多島。好象英國艦船與它們指揮官的心情一樣焦急，它們差不多創造了24天橫渡大西洋航行的記錄。受命襲擊英國殖民地的維爾納夫正在去安地卡的途中，突然吃驚地獲悉納爾遜尾隨其後的訊息。他立刻作出了決定。他放棄了在西印度群島等待集結的念頭，無視給他的命令，駛向費羅爾。

納爾遜一獲悉維爾納夫離開西印度群島的訊息，立即派快速雙桅船&ldo;新奇&rdo;號赴英國報警：聯合艦隊顯然正駛向歐洲。納爾遜在西印度群島呆了一個多星期，於6月13日駛向直布羅陀。

走運的是，&ldo;新奇&rdo;號在海上看到了維爾納夫的艦隊，從其位置和航向判斷正駛向費羅爾。&ldo;新奇&rdo;號急忙將這一訊息送到樸次