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瓊斯意識到炮戰對他極不利，於是企圖登上&ldo;塞拉彼斯&rdo;號。後者靈活地躲開，想快速掠過&ldo;理察&rdo;號。笨掘的東印度公司的舊商船轉彎，船首撞上了&ldo;塞拉彼斯&rdo;號船尾。英國船長為了證明他船的優越，從黑暗中鑽了出來，輕蔑地喊道：&ldo;你的船碰撞了嗎？&rdo;瓊斯的回答很響亮：&ldo;我還沒有開始戰鬥呢！&rdo;

現在&ldo;理察&rdo;號試圖掠過&ldo;塞拉彼斯&rdo;號但失敗了。2艘船相撞，風把2艘船轉到了一起，艏靠艉，艉靠艏。瓊斯抓住機會命令士兵用鐵鉤把兩條船鎖在一起，他自己則抓住&ldo;塞拉彼斯&rdo;號上的一根斷繩子綁到自己船的後桅上。2艘船捆在一起，幾乎炮口對炮口相互射擊了2小時。這時，&ldo;聯盟&rdo;號從黑暗中鑽了出來，用舷炮朝&ldo;理察&rdo;號打了3炮。朗代船長後來對一位朋友坦白道，他想擊沉&ldo;理察&rdo;號，活抓&ldo;塞拉彼斯&rdo;號，當個勝利者。

&ldo;理察&rdo;號慢慢下沉，所有的炮除3門發射9磅炮彈的火炮外都炸毀了，這3門中有一門是瓊斯自己操縱的。在這緊要關頭，一個美國水兵爬上了&ldo;理察&rdo;號的桅桁從&ldo;塞拉彼斯&rdo;號的艙口將一枚手榴彈扔上了它的炮臺甲板，使散放的彈藥引爆炸死了許多炮手。接著，主桅開始傾斜，皮爾遜船長的神經垮了，親手扯掉了軍旗。傾斜了的&ldo;理察&rdo;號第二天沉沒，瓊斯將軍旗移到了&ldo;塞拉彼斯&rdo;號上。

七、美國水域的海軍行動(1778-1779)

法國人與美國結盟後，開始準備將土倫艦隊的一部分開往美國作戰。1778年4月，12艘艦船在海軍中將德埃斯坦伯爵率領下出發。

英國人認識到要想保住英國在美洲的地位，有必要立即給豪上將增援。但海軍部只能夠以海軍上將奧古斯埃斯&iddot;凱佩爾的海峽艦隊抽些人和軍需品提供給海軍中將約翰&iddot;拜倫的13艘艦船。7月份，他們啟航開往美洲。

法國結盟使得費城的英軍處於易受攻擊的地位，因為英軍的海上供應須途經德拉瓦河，這是法國艦隊很容易封鎖的。接替全部在美英軍指揮的亨利&iddot;克靈頓(爵士) 將軍受命即刻從費城撤往紐約。為了避免途中可能碰到法國艦隊，他的軍隊全走陸路，留下軍需品和火炮讓豪走海路。豪的小艦隊於6月28日開出德拉瓦河，次日到達紐約，並立即將快速帆船部署開，警告到來的法國海軍。

曾宣稱：&ldo;兵貴神速，突擊致勝&rdo;的德埃斯坦沒留意到自己的箴言。如果他快速渡過大西洋，他本可以在德拉瓦河抓住豪的艦隊並將它同克靈頓的火炮一齊摧毀。從土倫到德拉瓦角他就花了85天，於7月6日到達。幸虧拜倫的英國援軍因遇到風暴比他還到得晚。豪於是面對一支火炮數量幾乎是他兩倍的法國艦隊。

豪為一場可能沒有希望的戰鬥不屈地準備著，他在進入紐約港的主航道上將他的艦船密集地一字排開，而克靈頓在桑迪胡克的盡頭構築了炮兵陣地。7月11日德埃斯坦的艦隊到達，並在距敵4海里處拋錨。華盛頓將軍提出全面合作進攻紐約，似乎現在就是華盛頓在戰爭初期就期望的那種聯合攻擊的時候。然而一個簡單的事實使這一顯而易見的機會成了泡影。法國艦船的吃水深度使它們越不過水深僅22英尺的沙灘。受挫的德埃斯坦最終把艦隊撤走了。失去這一空前未有的機會，華盛頓非常失望。它本可以切斷英軍的海上聯絡，封鎖住它的供應和援軍及可能逃跑的途徑。

德埃斯坦撤到波士頓舒舒