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中江街寬不過兩丈，店鋪零零落落，都是些小資本生意，行人並不多。北端銜接江東門大街，大街上行人摩肩接踵。

距街口還有百十步，右面小巷口屋角悄悄伸出一條手臂，光芒一閃，幻化為光圈，看到光圈便已到了右脅下，速度快極。

他恰好看到伸出的手，也看到了光圈。眼角的餘光，對移動的物體更銳敏些，有時候正視反而看不真切。

反應決定了生死，他邁出的腳突然後縮。

光圈是憑經驗決定前置量的，他突然停頓不進反退，本來該擊中右脅的光圈，因而落空貼他的腰腹擦衣而過，越過街心，幾乎擊中一位行人，嚓一聲貫入對街小店的門柱，入柱三寸。

是一把八寸單刃飛刀，勁道極為強猛。

如果貫入他的右脅，很可能盡偃而沒。

一竄三丈，他憤怒地追入小巷。

小巷曲曲折折，而且有岔巷。

撤走的人速度驚人，用的是輕功提縱術，一躍兩三丈，像大鳥起落，起步時距離便已領三四十步，追趕不易。

這一帶他熟悉，而且他的速度快，小巷雖彎彎曲曲不易掌握目標，但他非常準確地銜尾窮追不捨，距離逐漸拉近，盯牢了對方的背影。

是一個高瘦的人，突然折入另一條岔巷，全力飛縱，兩起落便遠出三十步外，猛地飛躍而起，越過左側的一道院牆，向下一沉形影俱消。

他僅落後不足十步，不假思索躍登院牆這一端一座房舍，從山牆一面躍登，高度足有兩丈以上。

他憤怒之下，用上了真才實學。

那把飛刀非常歹毒，存心要他的命。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他知道這座江東門劉家，江東門數座有名氣的大院之一，主人六爪蛟劉元魁的宅院，主人已經在山八年前閤家平白失蹤，據說已全家秘密遷走了，下落不明。

這座劉家大院由江寧縣衙暫時接收封閉，等候主人返回處理，六年來卻音訊全無，庭院早就成了頹敗的雜草叢生，即將成為廢墟的破敗廢院。

六爪蛟劉元魁，是上一屆的江東門仁義大爺，失蹤之後，才由水龍神程日升取而代之。

江山代有才人出，一代新人換舊人。

幸好所有的房舍，仍是完整的，官府每一年半載派人前來略加整理，每年換兩次封條，按規定屆滿十年，便以無主物業充公拍賣。

他站在後院廂房的屋頂，留心細察後院的動靜。

向他行刺的人，很可能潛伏在雜樹蔓草中，等候機會突襲或蜇伏撤走。

後院也稱內院，廳房僅供主人的家眷居住，內無三尺之量，是除主人之外，男人的禁地。

正打算跳下搜尋，院廳的門廊傳來人聲，出現三個穿了天藍色長衫的中年人，腰間佩了劍，揹著手有說有笑，在門廊略一停頓，然後泰然自若降階踱入廳前的空地。

空地廣約六十步見方，或者可稱為廳前廣場，鋪設了水磨方磚。

短短的野草從磚縫長出，營養不良沒有蔓延的空間，無法生長茂盛。

宅中不可能有人居住，這三個中年人絕不是大宅的人，看穿章打扮氣勢，應該是頗有地位的人。

“找人把院子整理整理，住下來也舒服些。”那位留了三綹須的中年人，用手指指點點：“隔開兩廂的明窗拆掉，院子活動的範圍增加三分之一以上。把荷池填平，那一角可作練武場。”

“孫兄真準備買下來？”留了鼠須的中年人笑問。

“確有買下的打算。”留三綹須的孫兄點頭：“兄弟在縣衙有朋友，多花些銀子打通關節，便可設法買下來，錢可通神。”

廂房屋頂上的李季玉，到了簷口往下跳。

“咦