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梅吉壓根兒就沒有想過她將保持這筆錢。她只是簡簡單單地設想，一旦她結了婚，這筆錢就是盧克的，而不是她的了。除了受過高深教育，極有地位的女人而外，所有澳大利亞的女人都受過這種薰陶，認為她們多多少少算是她們男人的一項財產。而梅吉對此尤其有切身體會。爹爹總是支配著菲和他的孩子們。自從他死了以後，菲就把鮑勃當作他的繼承者，無所不從。男人擁有錢財、房屋、老婆和孩子。梅吉從來沒有對他的這種權力產生過疑問。

〃哦！〃她驚呼道。〃盧克，我不知道需要簽署什麼東西呀。我認為，我們一結婚，我的東西自然而然就歸你所有了。〃

〃以前是這樣的，可是，當堪培拉那些愚蠢的傻瓜們給了婦女選舉權以後，這規矩便被廢止了。梅格翰，我希望咱們之間的任何事情都公平合理，所以，現在我就向你講明白事情將會怎樣。〃

她笑了起來。〃好啦，盧克，我不在乎。〃

她的作法就象個老派的賢妻一樣；以前給嫁妝也沒有這麼痛快啊。〃你有多少錢？〃他問道。

〃眼下，有1萬4千鎊。每年我還可以拿到2000。〃

他打了個口哨。〃1萬4千鎊！哎喲！這可是一大筆錢吶，梅格翰。最好讓我來替你照看著這筆錢。下個星期，咱們可以去見銀行經理，提醒我把將來的每一筆收入也都準確無誤地寫在我的名下。我不會動一個子兒，這你是知道的，這是以後用來購買牧場用的。以後的幾年裡，咱們倆得苦一場，把掙下的每一文錢都節省下來。好嗎？〃

她點了點頭。〃好吧，盧克。〃

由於盧克的一個微不足道的疏忽，險些使婚禮中途而廢。他不是一個天主教徒。當沃蒂神父發現這一點的時候，他驚恐萬狀地舉起了雙手。

〃仁慈的上帝啊，盧克，你怎麼不早一些告訴我呢？真的，老天作證，在舉行婚禮之前，我們要竭盡全力讓你皈依，並且給你作洗禮的！〃

盧克目瞪口呆地望著沃蒂神父，驚訝之極。〃誰說過皈依的話，神父？我們都不是，過得挺痛快，不過，要是你發愁的話，隨便把我看成什麼人都行。但是，把我當作一名天主教徒，辦不到！〃

他們的申辯都是廢心機；盧克根本就不接受皈依的主意。〃我從來不反對天主教或愛爾蘭自由邦，不過，我想天主教徒在愛爾蘭是很難混下去的。可我是個奧倫治人，而且不是個變節者。假如我是個天主教徒，而你想讓我皈依衛理公會①，我的回答也是一樣的。我反對當叛徒，我不會成為天主教徒的。因此，神父，你得把我和你的教民們區別對待，就是這麼回事。〃

①基督教（新教）衛斯里新的教會是美國獨立以後，美國衛斯里教派的教徒脫離聖公會而組成的獨立的教會。……譯註

〃那麼，你們不能結婚！〃

〃為什麼不行？要是你不想讓我們結婚的話，我認為英國教會的牧師，或律師哈里·高夫不會反對我們的婚姻。〃

菲不痛快地笑了笑！她想起了她和帕迪與一個教士之間發生過的那些不幸的意外事件。而她平息了那場衝突。

〃可是，盧克，我必須在教堂裡結婚！〃梅吉驚恐地抗議道。〃要是不的話，我就要揹著罪孽生活了！〃

〃哦，就我所知，在罪孽中生活也比變節好得多。〃盧克說道，有時，他是個僅人費解的、充滿了矛盾的人；就象極力要得到梅吉的錢那樣，那種魯莽、執拗的脾氣使他不肯稍讓半步。

〃喂，結束這種愚蠢爭執！〃菲沒有衝著盧克而是衝著教士說道。〃按照帕迪和我的那種做法辦，結束這場爭論吧！要是托馬斯神父不願意玷汙他的教堂，他可以在神父宅邸為你們舉行婚禮！〃

大家全都驚訝錯愕地盯著她，不過，這倒確實