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她從椅子裡滑了下來，慢慢地倒在他的懷中，頭枕在他那滴著水的襯衫上，合上了眼睛。儘管她痛苦、傷心，但是她感到非常幸福，希望這一刻永遠也不要結束。他來了，這證實了他對他所具有的力量，她沒有想錯。

〃我身上溼，親愛的梅吉，你會沾上水的。〃他低低地說道，臉頰貼著她的頭髮。

〃沒關係。你來了。〃

〃是的，我來了，我想肯定一下，你是否安然無恙。我有一種這裡需要的感覺，我必須搞清楚。哦，梅吉，你爸爸和斯圖！事情是怎麼發生的？〃

〃爹被火趕上了，斯圖找到了他，他是被一頭公野豬弄死的；他射中了它以後，它壓在了他的身上。傑克和湯姆已經接他們去了。〃

他沒有再說什麼，只是摟著她，輕輕地搖著，就好象她是個孩子，直到火把他的襯衫和頭髮的一部分烤乾。由於她身體的重量，他感到有點兒發僵。這裡，他用一隻手託著她的下巴，把她的頭託了起來，直到她仰臉望著他，但是他沒有想到吻她。這是一種複雜的衝動，並不是出於他內心的願望，而是他看到她到雙灰色的眼睛中蘊藏的感情之後所產生的某種本能的衝動。這是一種生疏的、非同一般的神秘的感覺。她的胳臂悄悄地從他的胳臂下面抬了起來，扣住了他的後背。他忍不住縮了一下，他忍不住，解釋說後背覺得疼。

她往後退了一會兒。〃怎麼啦？〃

〃一定是飛機著陸時擦傷了我的肋骨。飛機的機身陷進基裡陳年的爛泥中去了，這真是一次十分笨拙的著陸。我撲在前面的座背上保持平衡來著。〃

〃喂，讓我看看。〃

她手指沉著地解開了那件潮溼的衫衫的拍子，把襯衫從他的胳膊上褪下，又從他臀部後方拉了下來。在他那光滑的棕色面板上，有一條清晰而難看的紫紅色斑痕，從肋骨下的一側拉到另一側；她屏住了呼吸。

〃哦，拉爾夫！你就帶著這傷一直從基裡騎馬來的嗎？傷得多厲害啊！你覺得沒關係嗎？不覺得虛弱嗎？你身子裡也許有什麼東西破裂了吧？〃

〃沒有，我很好，沒這種感覺。我急著趕到這兒，弄清你是不是安然無恙。我想，我腦子裡根本就沒有把這傷當成一回事。假如我有內出血的話，我想，我早就會知道的。上帝呀，梅吉，別碰！〃

她已經低下了頭，正在用嘴唇溫柔地貼著那擦傷，手掌帶著一種使他心蕩神搖的感覺，順著他的前胸滑到了他的肩頭。他呆住了，感到很恐懼，想不顧一切地掙脫出來，用力扳她的頭。可不知怎的，反而緊緊地抱住了她，彷彿有一條蛇緊緊地纏住了他的意志力，使他的意志窒息了。疼痛飛到了九霄雲外，教會飛到了九霄雲外，上帝也飛到了九霄雲外。他尋到了她的嘴，迫使它拼命地張大，想要把她得到得越多越好。為了緩和他這張如飢似渴的狂勁，他把她抱得緊得不能再緊了。她把脖子給了他，袒露出了自己的肩膀；那裡的面板冷冰冰的，比綢子還要光滑。這情形就象是越來越深地淹沒在水中，透不過氣，無能為力。精神上的巨大壓力幾乎把他完全壓垮了，感官中突然之間好象瓷肆洋溢地充滿了帶苦味的濃酒。他想哭泣，在這致命的重負之下，繼續擁抱下去的願望漸漸地洩了勁兒。他將她摟著他那沮喪的身體的胳臂扳開，一屁股坐在自己的腳跟上，頭垂在胸前，似乎在全神貫注地看著膝頭上發抖的雙手。梅吉啊，你對我做了些什麼，要是我讓你隨心所欲的話，你又會對我如何呢？

〃梅吉，我愛你，我將永遠愛你。可我是個教土，我不能這樣……我真不能這樣啊！〃

她很快地站了起來，拉直了她的罩衫，站在那裡低頭看著他，慌亂地微笑著，這隻能使她眼中那看失望的痛苦顯得更加醒目。

〃好啦，拉爾夫。我要去看看史密斯太太是不是