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在這三位嬤嬤中，德克蘭嬤嬤和阿加莎嬤嬤如出一轍，只不過年輕了15年而已，而凱瑟琳嬤嬤則仍然保持著淡淡的塵世之情。她僅有五十多歲，當然，是愛爾蘭人，她的熱情之花還沒有完全凋謝：她仍然能感到為人師表的歡樂，仍然能在那一張張極其敬慕地轉向她的小臉蛋上看到天主不朽的形象。不過她教的是年齡最大的孩子，儘管他們的主管老師年輕而又溫和，阿加莎嬤嬤卻認為這些孩子是打夠了才懂得規矩的。阿加莎嬤嬤親自負責塑造年齡最小的孩子的頭腦和心靈，而把中班的學生留給了德克蘭嬤嬤。

梅吉平安無事地坐在最後一排的書桌後面，這位她敢於斜眼瞟著坐在她旁邊的那位小姑娘，她用她那缺了牙齒的嘴對梅吉戰戰兢兢的凝視報以淺淺的一笑。她的臉黑黑的，有些閃閃發光，一雙又大又黑的眼睛坦率地盯著她。她使看慣了白面板和雀斑的梅吉著了迷，因為，甚至連黑眼睛、黑頭髮的弗蘭克的面板比起她來也顯得相當白，所以梅吉最後得出了結論，和她同桌的同學是她所見到過的最美的人。

〃你叫什麼名字？〃那黑美人嚼著鉛筆頭，將碎木屑吐進她的空墨水池裡，動了動嘴角一輕聲問道。

〃梅吉·克利裡。〃她小聲地答道。

〃喂！〃教室前面傳來了乾巴巴的、嚴厲的呼喝聲。

梅吉跳了起來，不知所措地四下看著。咔嗒幾聲，20個學生全都放下了手中的鉛筆，當他們把昂貴的紙張往旁邊一推，以便把胳膊肘偷偷地放到書桌上時，響起了沉悶的沙沙聲。梅吉意識到大家都在瞪大眼睛望著她，她的心似乎都快沉到底了。阿加莎嬤嬤快步從南道走了過來。梅吉害怕得要命，要是有什麼地方可逃的話她一定會逃之夭夭。可是她身後是與中班教室之間的隔牆，兩邊有書桌圍著她，而前面就是阿加莎嬤嬤。當她帶著今人窒息的恐懼抬頭望著那嬤嬤的時候，她那張縮成一團的小臉幾乎只剩下一雙大眼睛了，她的手緊緊地抓著桌面，隨後又鬆開。

〃你說話了，梅格安·克利裡。〃

〃是的，嬤嬤。〃

〃你說什麼了？〃

〃說我的名字，嬤嬤。〃

〃你的名字！〃阿加莎嬤嬤冷笑著，回頭望了望其他的孩子，彷彿他們也一定和她一樣對梅吉嗤之以鼻似的。〃喂，孩子們，難道我們不感到榮幸嗎？我們學校裡又多了一個克利裡，她迫不及待地要播姓揚名啦！〃她轉向梅吉。〃我跟你講話的時候你應該站起來，你這個笨頭笨腦的野丫頭！請把手伸過來。〃

梅吉從她的座位裡跨了出來，她的長卷發在臉上飄散著，她緊緊地摟著雙手，使勁地絞動著。可是阿加莎嬤嬤卻紋絲不動，只是一個勁地等著、等著、等著……後來，不知怎麼的，梅吉竭力迫使自己把手伸了出去，可是當藤條往下落的時候，她又迅速地把手抽了回來，恐懼地喘著氣。阿加莎嬤嬤用手抓住了梅吉頭頂上一把頭髮，把她抱近了一些，她的臉離那副可怕的眼鏡只有幾英寸了。

〃伸出手來。梅格安·克利裡。〃這話講得彬彬有禮，冷酷無情而又不容更改。

梅吉張開嘴嘔吐起來，吐了阿加莎嬤嬤一身。當阿加莎嬤嬤站在那裡。今人作嘔的嘔吐物從她的黑褶裙往地板上嘀嗒的時候，憤怒和驚訝使她的臉都發緊了；教室裡的每個孩子都毛骨悚然地倒吸了一口氣，接著，藤條沒頭沒腦地抽打在梅吉的身上。她舉起胳膊護著臉，繼續幹嘔著，退縮到牆角里。阿加莎嬤嬤的胳臂累得再也舉不起藤條了，這時，她朝門口一指。

〃滾回家去，你這個反叛的、沒家教的小缺德鬼！〃她說著，掉轉腳跟，走出教室，進了德克蘭嬤嬤的教室。

梅吉發狂似地看著斯圖爾特：他點點頭，像是告訴她，她必須照辦不誤。他那對溫柔而翠綠的眼睛裡滿含著理