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對鐵國而言，庫帕是不是類似那種有毒氣體?攻打鄰國時，庫帕或許是棘手的障礙。

「那裡有座巨大的山谷，附近是成片杉林。究竟是庫帕躲在杉林中，還是杉樹變成庫帕?沒人知道。」

接下來，貓描述的情景實在妙不可喻。

幾十棵杉樹聚在一起，每當夏天來臨前，其中幾棵就會微微搖晃。

樹枝痙攣般震顫，抖掉綠葉。「喏，跟生物的肚子微微抖動一樣。」

樹皮龜裂似地紛紛脫落，露出底下淡褐色……或者說是半透明的樹幹。

「半透明的樹幹?」

「樹枝也會變成淡褐色。」

「會變色是樹皮剝落的緣故嗎?」居然有這種杉樹?雖然有也不奇怪，但貓竟用「蛹」來形容，我大吃一驚。

「蛹?」

「我告訴你的，是這個國家流傳至今的庫帕士兵傳說，並非我親眼所見。不過，據傳庫帕會先變成蛹，包裹在褐色薄皮中，若有似無地顫動，就和脈搏一樣。由於根紮在泥土下，不能移動，但偶爾會扭腰般擺動。淡褐色的面板裡，水分逐漸增加，唔，好像會變得軟qq的。」

驀地，我腦海浮現只養過一次的獨角仙。在土中製作蛹室的幼蟲，身體會變成半透明的褐色，有時會蠕動，類似綁著雙手脫下褲子的模樣。皮下彷彿有新的生物在胎動，既詭譎又神秘，儘管覺得恐怖，卻教人移不開目光。

這很接近貓的描述。巨大杉樹會變得跟蛹一樣?真是難以想像。

「十天後，蛹會變白。大概是薄皮下的軀體變白，透出顏色。」

「獨角仙會變黑。」

「庫帕不是蟲。」

「呃，也不是杉樹吧?」

「總之，蛹會扭動軀體。等淡褐色的皮褪去，便輪到全身白色的庫帕登場。庫帕會搖晃著把根抽出地面。」

「就算褪掉樹皮，外表依然是杉樹嗎?白色的杉樹?」

「沒錯，好像是變白的杉樹，還會長白色的葉子。皮也是，喏，維持那種凹凹凸凸、粗糙的質感，完全就是杉樹的樹皮。你知道杉樹會結出人類拳頭大、宛如雞蛋的果實嗎?庫帕一樣會結果。」

「是松球啊。」我說。果真如此，庫帕就不是一般杉科的杉樹，很可能是喜馬拉雅雪松的親戚。

喜馬拉雅雪松在日語中雖然叫做「喜馬拉雅杉」，其實是松科，所以會結松球。與一般的松球相比，尺寸大很多，形狀頗像手榴彈，魄力十足。

「那就是庫帕。」

那就是庫帕，好了，接下來交給你‐‐沒這麼簡單，我還有一籮筐想知道的事。「庫帕成蟲後……不，我不曉得說『成蟲』正不正確，不過它會動嗎?」

「嗯，接著它會動起來。長著許多樹枝的巨大杉樹開始作亂。」

「作亂?」

這是由於某些緣故，比方最常見的解釋就是基因異常，導致生長受到阻礙的植物，其成長過程轉化為活動嗎?

「庫帕會衝出杉林，如果置之不理，就會跑到這個城市。雖然是很久以前，但城市曾遭到破壞。」

此時，我反射性地想起在公家機關的工作。我常接到與當地自治會相關的申訴與諮詢電話，幸虧沒有「杉樹動起來了」之類的內容、幸好我們市內沒庫帕‐‐我半認真地鬆口氣。光要思考對策，擬定方針，就是超乎想像的麻煩差事。

恐怕需要成立一個處理庫帕問題的部門。

「每年一到庫帕即將出沒的時期，我們國家挑選的人就會動身去打倒庫帕。」

我覺得呼吸有點困難，是一直躺在地上的關係嗎?