第73頁(第1/2 頁)

我聯想到老鼠的話：我們決定試著推動眼前的巨石。

「我帶著三名士兵，啟程回國。這樣一來，就能達成回家的目標。我以為一切都會很順利。」

「可是，你們沒回來。」

複眼隊長聳聳肩，「冠人不準。」

「實在難以置信!」

「當時的城牆沒現在這麼堅固。因為能自由出入，我先回城，打算向冠人報告。然而，根本沒辦法。我還沒開口，冠人就問：『你確實把庫帕士兵送去鐵國了吧?』大概是對我的態度起疑，或有不祥的預感吧。於是，我搬出向鐵國國王陳述的那套解釋。『我帶去的人生病，所以我送他們回來。我已和鐵國解釋過。』我以為這樣就不會有事。」

「不是嗎?」

「冠人下令：『立刻殺掉那些人，改送其他人過去。快!幹嘛磨磨蹭蹭!』」

「什麼?」弦他們聽得目瞪口呆。

「那傢伙只在乎如何維持現狀，認為每年都得乖乖派士兵去鐵國。改變『過去一直很順利』的事，他比死亡還怕。儘管那僅對他一個人有利。」

「可是，鐵國不也答應了嗎?」

「冠人說『那是鐵國在考驗我們的忠誠』，我回答『不要緊』，他便逼我證明。然而，要發出警告很容易，讓對方相信安全卻困難重重。」

「可是，」號豪質疑：「冠人一向冷靜沉著，對我們國民非常寬容。」

「那是他塑造出的形象。」

「我不這麼認為。」

號豪不贊同，但複眼隊長並未生氣，反倒滿足地點點頭。「要不要相信我，是你們的自由。不論任何事都毫不懷疑地囫圇吞棗，肯定會吃苦頭。必須無時無刻心存懷疑，不要站在任何一方。最重要的是，對任何意見都要同等地懷疑。」

聽著複眼隊長那不是挑釁，也不是警告的淡泊發言，不單是弦，連號豪和醫醫雄也閉口不語。

「對冠人而言，重要的是保身，避免惹惱鐵國，及有效管理城市。這麼一提，冠人不是常更改曆法?把星期二改成星期乙、星期午之類的，沒多久又取消。」

「是啊。」

「每當鐵國的曆法變更，他就會配合變更。」

我驀地想起，那個被綁住的古怪人類的話。統治者會透過改變曆法，來主張自己的權威。

複眼隊長也這麼說：「鐵國換過好幾任國王，有定期改朝換代的制度。每次改朝換代，便會改變曆法和季節的稱呼。每次接到鐵國的指示，冠人便把新規則套用在這個國家，因為他對鐵國唯命是從。既然鐵國大人這麼說，小的當然照辦。」

「後來呢?複眼隊長照著冠人的吩咐，重新選其他人帶去嗎?更重要的是，有必要殺掉回來的庫帕士兵嗎?」弦的面頰抽搐。

「冠人認為，一度以庫帕計程車兵身分出城的人再回來，會無法解釋。他們返回城裡，難保不會說溜嘴。我無可奈何，只好說『重選太麻煩』，發誓會再帶那三個人去向鐵國解釋。要是害他們被殺，不就毫無意義?」

「冠人接受了嗎?」

「他咬著指甲，擔心地低喃：『派生病的人去，鐵國的國王不會生氣嗎?』我告訴他應該不要緊，他也不肯相信。他還擔心：『萬一鐵園國王不肯息怒怎麼辦?』」

「不肯息怒的話，你要怎麼辦‐‐是嗎?」

「他丟出一句：『到時你就以死謝罪吧。』我承諾會照辦，他才總算放心。」

「未免太自私!」加洛笑道。「冠人真的是那種人嗎?」「對啊，要是酸人也就罷了。」我忍不住說。

同時，我也暗想，原來冠人和酸人其實是同一種性格。不知是代代從事的工作，還是天生的個性使然，總之，兩