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「要檢查什麼?」

獨眼兵長沉默地盯著弦。他覺得沒必要回答弦的問題，暗自火大嗎?或者，他在猶豫該不該回答。「檢查有沒有可疑人物。」

「可疑人物?」

「外地人。」

「那是指誰?」弦目不轉睛地凝視對方。

獨眼兵長細細打量弦後，板著臉就要出去，又停下腳步，回過頭。「我問你。」他指著弦。

「什……」雖然害怕，弦仍挺直背脊。「什麼事?」

「你聽過庫帕嗎?」獨眼兵長說。

咦?我十分疑惑。他們怎會曉得庫帕?弦也「咦」一聲，睜圓雙眼。

「以前，這個國家有庫帕計程車兵。」

「你知道庫帕計程車兵?」

「知道。」獨眼兵長斂起下巴，「直到十年前，這個國家每年都會派遣庫帕計程車兵出去。詳情你清楚嗎?」

「詳情?什麼意思?」

「關於庫帕士兵，說出你所知的一切。」獨眼兵長倏地把槍對準弦。雖然安靜，卻帶著彷彿要刺穿人的壓迫感。

「為何要告訴你?」儘管害怕，弦仍努力抵抗。

「我純粹是好奇，這個國家是怎麼流傳庫帕的故事。告訴我也沒損失吧?還是你想為這點小事丟掉性命?」獨眼兵長應道。

弦震懾於獨眼兵長的氣勢，支吾一會兒，還是開口：「我所知的庫帕是……」他說的內容，與我知道的大同小異。每年會選出幾個男人離開城市，在國家邊陲的杉林與杉樹庫帕對決。

獨眼兵長聽完，與旁邊計程車兵交換一眼，像是期待落空。「你知道的是那樣的內容?」他顯然失望不已。

「我只知道這種內容。」弦回答。

獨眼兵長嘆著氣，無聲無息地消失在夜色中。

弦馬上湊近枇枇。

「你不要緊吧?」

枇枇不停流淚，「嗯、嗯」地點著頭。約莫腦袋仍一片混亂，她沒辦法正常講話。不過，她邊整理被撕破的衣服，邊懇求：「弦，不要告訴任何人，好嗎?」枇枇擦掉眼淚，但我看見淚水很快又流了下來。

獨眼兵長和士兵消失無蹤，弦煩惱著不知怎麼安慰枇枇。沒有比煩惱著不知說什麼的人類更無聊的事物，我立刻失去興趣，離開枇枇家。

走一段路後，我聽見背後有動靜，停下腳步。與其說是聲響，更像落葉著地般的細微嘆息。

是老鼠，老鼠走在圓道邊緣。我的尾巴緊繃地豎起。

尚未親眼確認，心中已點著火。我緩緩轉過頭，發現三隻老鼠。月光下，他們的軀體鮮明地浮現在黑暗中。看到我，他們渾身一僵。

我從正面注視著老鼠們，身體已趴伏在地，後腿微微踢蹬泥土。為了平息湧上心頭的興奮，腦袋下達「冷靜」的指令。然而，應當送出指令的腦袋，熱到把這個想法蒸發掉了。

該在何時衝出去?我調整呼吸，瞪著前方。

老鼠一動也不動。

一會兒後，我猛地一蹬，老鼠們瞬時轉身，逃之夭夭。

追呀!追呀!我滿腦子只剩這個念頭。來自太古的指令，急促地竄遍全身。

三隻老鼠並排著，往同一方向跑。倘若各奔東西，很容易就能混淆我的判斷，但他們沒用這一招。

這就是老鼠的愚笨之處。

與其說是奔跑，我更像用力再用力地伸展身軀。慾望從鼻頭探出手，拼命往前伸，只想快點逮住老鼠。我受到慾望的牽引，忘了疲累。地面的觸感消失，我彷彿飄浮在半空。

然而，過度沉浸於那種浮游感就會跌倒，我從經驗中學到教訓。回過神，拉回在奔跑的自