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冠人站在高臺上。一頭白髮的他體格普通，膚色健康，眼睛和鼻子碩大，神情相當緊繃。他是國王，住在這座城裡。聽說他四十好幾，但還不滿五十歲，換算成我們貓的年紀，約莫是五歲吧。附帶一提，這個國家最年長的人類是頑爺，已超過七十歲。以貓來說就是十歲，實在無法想像那是何種狀態。

我在高臺前停下腳步，聽到人們的喧嚷聲。音量不大，是與身邊的人交頭接耳般的細語聲。吱吱喳喳，今後會變成怎樣?嘰嘰呱呱，我們該怎麼辦?嘁嘁喳喳，他們幹嘛把臉塗得花花綠綠?唧唧咕咕，我們真的會沒事吧?到底會怎樣?窸窸窣窣，欸，那是什麼動物?又不是牛‐‐話聲如波濤起伏。

國王冠人從剛才就在臺上大聲喊話，努力安撫城裡的人。

他先是說：「長達八年的戰爭結束了，等一下鐵國計程車兵就會來到我國。不管是這個城市，或其他城市都一樣。」然後，他拉大嗓門強調：「可是，大家不必害怕。」他要激動的民眾冷靜。

「這些日子，我和鐵國國王談過。」冠人解釋：「他們沒打算製造混亂，只是想接管我國。雖說是支配，也不會對投降的人施暴。」

鐵國計程車兵不會殺害這個國家的人。

他們最大的目的，是要有效統治這個國家。

他們不會踩躪這個國家、這座城市、這裡的人民。

所以不必害怕。

冠人如此重申。漸漸地，人民的恐懼如海水退潮，只剩下緊張的情緒。

「雖然他們贏得戰爭，但若試圖以卑劣的暴力迫使我們屈從，戰爭將永遠沒有結束的一天。」

我不太懂冠人的意思，其他人類大概也一頭霧水。不過，冠人的話鏗鏘有力，我敬佩不已，覺得他真是太可靠了。

一名鐵國士兵站上高臺。他的個子比冠人矮，但肩膀寬闊，體格魁梧。看起來較其餘士兵年紀大，約莫四十或五十多歲。人類的年紀很難估算，不過應該是這個數字。他的臉抹著一層淡綠色。是磨碎葉片，摻和泥巴塗上去的嗎?

這個人有個特徵，右眼罩著一塊圓形黑布，只露出左眼。

他拉開嗓門道：「我來自鐵國，是率領這支軍隊的兵長。此時此刻起，這座城市由我們接掌。在其他士兵到齊前，由我們管理。」

冠人不曉得想反駁還是應和，作勢開口。敵軍兵長不耐煩地伸出手，制止他發言。那動作之簡慢，彷彿在強調與對方的立場差距，或是支配者與被支配者之間的界線。

冠人沒理會，再度開口：「請保證絕不會施暴，前些日子你們的國王已答應我。我們願意投降，相對地，希望你們不要行使不合理的暴力行為和命令。」

高臺附近的人類拍起手。

這一瞬間，爆出一道空氣破裂般的巨響。

我的尾巴率先嚇得倒豎。哀號四起，還聽到貓叫。想必大夥都在附近。

破裂般的聲響是鐵國士兵手中的武器發出的。一名士兵高高舉起筒狀裝備，「喀嚓喀嚓」地操作，接著又是一道炸裂般的轟響。

臺上的冠人不動如山，面不改色地站著。冠人的兒子酸人在他背後搗住耳朵，平日不可一世的威風不知消失到哪去，嚇得僵在原地，簡直像變了個人。話雖如此，這是我頭一次看到酸人怕得臉色慘白，實在痛快。怎麼不繼續囂張?真是難得一見的場面。

冠人沉著地呼籲：「不必害怕，這是他們國家的武器，叫做槍。槍一發射，長筒前端會飛出子彈，鑽過人體，就像從遠處扔來堅硬的小石頭。雖然是很厲害的武器，但不輕舉妄動，他們也不會隨意開槍，放心吧。」

接著，冠人說明剛才那兩隻陌生動物是「馬」，鐵國的人拿來當坐騎。「不必害怕。」冠人也評斷「