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海上貿易發達的時代，泉州曾經興旺繁榮。明代朝廷幾番禁海，使泉州的經濟遭到很大打擊，整個城市又幾乎毀於十七世紀初的大地震。從那以後，泉州就衰弱了。卻也因此，躲過了後世很多戰爭，沒有遭遇屠殺破壞。因為隔山隔海，與外界交流不多，語言和風俗在幾百年裡幾乎沒變化，民風也淳樸。

唯一不好的是重男輕女嚴重。不過，因為有男人外出謀生，女人看守家業的習俗，有能力有膽量能吃苦耐勞的女人，還是有話語權決策權的。

往泉州去的船本來少。張歆謹慎，為安全起見，還要挑上一挑，大半年，也沒遇上合適的。那個程啟模樣老實，看樣子常跑船的，能與松江幾位大家公子熟不拘禮，想必來頭也不小，應該有自己的船。也許應該打聽一下。

張歆一路尋摸著船的事，沒一會兒就看見自家開的小食肆在前頭，腳跟一轉，同穗娘進了兩個房子之間窄窄的防火巷。

進去十幾米，有扇小門。張歆上前拍了兩下：“小羊，青青，是我。我們回來了。”

門內傳出一陣歡呼：“娘回來了。姑姑回來了。快開門！”

門開處，兩個六七歲的女孩兒笑嘻嘻地迎上來：“姑姑我幫你拿。”“娘，你歇歇。我和青青寫完字了。我們來做事。”

張歆一邊答應著，一邊往裡走，冷不防小強腳步不穩地衝過來，抱住一條腿不鬆手。

“小強，別淘氣！先讓娘把菜籃放下。”

小強仰著臉笑，不聲不響，也不放手。

“別在這裡鬧！擋著路呢。穗娘手上東西可重。”

小強還是不放。張歆只得拖著一條腿往前挪步。

小羊主動說：“娘抱弟弟。我幫娘拿菜籃。”

青青也說：“我幫小羊。我們兩個抬。”

穗娘栓上門，看著笑：“還是我來吧。”

阿福咬著手指頭站在簷下：“姑姑，穗娘，我餓了！”

青青碎道：“才吃了個肉饅頭，怎又餓了？”

“我想吃姑姑攤的薄餅。”

張歆忙說：“這就給你做。真餓了，先吃塊點心墊墊。”

“奶奶先陪會兒小強少爺，我先去生火，再幫奶奶先把麵糊調好。”穗娘帶著小羊青青和阿福往廚房去了。

這是個不大的兩進院子。前一進緊接著小食肆，顧實兩口子帶孩子住著，空著的兩間房做了倉庫。後一進，住著張歆，兩個孩子，和穗娘。白日裡，食肆開張的時候，青青和阿福就到後一進來，同小羊小強玩耍。鎖上中間那道門，防止幫工客人誤闖。

張歆俯身解開小強的兩隻手，蹲下身，一手摟住他，一下一下地親他的小鼻子小臉蛋：“上午做什麼了？聽姐姐話了麼？有沒有淘氣搗亂？有沒有同阿福搶東西？”

小強一會兒點頭，一會兒搖頭，咧嘴一笑，嘴角留下一串列埠水，胳膊繞上張歆脖子，臉就要往她臉上貼。

張歆忙掏帕子要給他擦，可惜小強動作比她快，還是蹭了她半臉口水。

張歆笑罵：“你故意使壞麼？”一面給他和自己擦臉。

小強咧著嘴，得意地笑，還是不說話。如今同他說話，都聽得懂。就是不說，張嘴也只會“啊啊”，會發的音比兩三個月時還少。

“你想吃薄餅麼？讓媽媽去廚房，給你和哥哥姐姐做薄餅吃，好麼？”

小強點點頭，緊緊抱著她的脖子，貼到她身上。

張歆明白這意思是“薄餅，要吃，路，不想自己走，要抱”，不贊成地點了點他的小鼻子，還是縱容地抱起來，往廚房走。

小強心滿意足地笑。

謹慎起見，張歆初到南京那日，從碼頭乘車到近處的熱鬧街市，結了車錢，走了一段，另僱了乘