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可是，什麼是最好？什麼是更好？世上是否真有比張氏更好的女子？她是不是能替阿啟娶了來？阿啟又會不會喜歡？

一開始，她以為阿啟是被張氏的容貌和氣質吸引，慢慢地認得張氏，明白自家兒子不是淺薄的俗人。如果他愛的是青春美貌，倒好辦。可張氏的很多優點是經過歲月沉澱，由經歷和痛苦打磨出來，比她多活十年，多養幾個孩子的女人，也少能有，更不可能在閨中嬌女身上找到。

董氏想到薛伯的說法：阿啟中意張氏，就是因為她已婚，是寡婦，有個好兒子，有青春女子沒有的好處。

程秀適時發表了一句感想：“我覺著張氏的性情有些像娘呢。難怪大哥那麼中意她。”

仔細想想，張氏身上，有些地方，的確有點象她。董氏心底那股無名的痠痛不滿，突然就淡了，散了。

“罷了，你們一個兩個都喜歡她，興許她真地與我們家有緣。你大哥真有本事把人娶回家，我不會攔他。只不許做讓我丟臉的事。”張氏不是容易哄的，讓那個不懂她良苦用心的臭兒子碰碰壁也好！

程秀做通母親思想工作，連忙跑去找大哥報功，告訴他可以大膽謀娶大嫂了，甚至自告奮勇去探張氏心意。

程啟發了陣呆，強顏歡笑地向妹妹道謝，有些沮喪地拒絕了她的好意：“我的事，阿妹別操心了。”

程秀有些意外，她瞭解哥哥不會輕易改變心意，想起母親發許可時老神在在的樣子，難道大哥已經被張氏拒絕了？忙去找二哥打聽。兩個哥哥親密，二哥知道的肯定比她多。

程放確實知道：“在海上，在臺灣，大哥兩次對張氏表明心跡。張氏沒答應。”

“她看不上大哥？不肯嫁？”

“不是。她只說需要想想。”程放心思細，比較能理解張歆的顧慮：“她身邊現在都是孃家人，都護著她，敬著她。一旦再嫁，不但要同程氏一大族人周旋，要侍奉公婆，說不定還會遇上惡小姑——”

程秀大怒：“大嫂同我熟識，早明白我為人，要擔心也是擔心撞上壞妯娌！”

程放也不生氣，點點頭：“你說的是。我會告訴你二嫂也多往那邊走動，先與大嫂混得熟了，以後相處也親香。你兩個侄女也喜歡她家，說過幾次還想過去玩耍。”

“這也有些日子了。要不，我去問問她想得如何了？”

“不可。這事急不得！那些謠言才平下去，你去追問，弄不好她覺得我們仗勢逼人，倒惱了。”

“那怎麼辦？由著她慢慢想，想到大哥和她都七老八十？”

“這個——大哥若與她有緣，自然會有機會。”

回家路上，程秀決定要往張歆處更多走動，下回把兒子也帶去，讓小表兄弟先親香起來。她家小強真招人喜歡，怪不得大哥愛得跟親生的似的。

第二天起床，還想著這事，正好家中無事，就跑去媽祖娘娘廟進香。

“媽祖娘娘，大哥素日多蒙娘娘保佑，逢凶化吉，平安無事。娘娘大慈大悲，可憐大哥孤苦多年，一片誠意，幫幫忙，讓大哥早日把大嫂娶進門。”

媽祖娘娘心慈，聽到程秀的祈禱，不久後，果然給程啟送來一個好幫手。

妄想

閩南地方，日長夜短，人們有午睡的習慣。

這時節，天氣還不炎熱，可習慣使然，中午時候，家家戶戶都把在外玩耍的孩子叫回去，吃頓相對簡單的午飯，躺倒睡覺。大門不像晚上上緊門閂，也要關上，至少掩上。看門的不敢象主人家那樣大大方方親近床榻，也會找個陰涼地方，靠在竹椅上打個盹。

這條街上，多半人家屬於泉州的上中產，家有恆產，生計無憂，又還沒有大宅門那麼多禮數講究，那麼多體面需要支撐，老人女人孩子的日