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玉婕姓周。雖然周氏族人當初不仁不義，這些年也沒關心過玉婕，畢竟還是玉婕本家。玉婕的婚事，常爍仍然要通報周家和餘家。本以為不過告知一聲，不想招出玉婕一位遠房伯祖父周璜。

周璜正是周氏家族於周敏之前出的那位舉人。周璜也是少年喪父，一心讀書不善農事，考了七八次才中個秀才，婚事也是高不成低不就，常被兄嫂族人嫌棄嘲笑，只有他母親相信他能出人頭地。周璜倔犟好強，索性揚言先求功名，再娶妻室，埋頭讀書，終於中了舉人。會試也是不第，返家不久，母親病逝。埋葬了生母，周璜飄然而去，近二十年間不與家人通音信。他在京中先於高官門下做清客幕僚，又考了兩次會試，皆是不第，卻入了一位大人法眼，幫著補了個缺，才進入仕途。周敏進京赴試那年，他正在西北做知縣，一年以後才得知家族中又出了位舉人，不幸從貢院出來就病倒，一命嗚呼，物傷其類，很是哀嘆了一番。

這番，周璜升遷知府，往徽州赴任，途中順道回鄉祭祖，瞧見佩蘭的那道牌坊，問起來，才知道族人道德淪喪至此，生生將孤兒寡母逼上了死路。得知周敏尚遺一女，本家和外祖家無以託身，竟是靠姨夫表姐養活，以為周氏恥辱。正準備來揚州拜訪常爍，把玉婕接到跟前撫養說親，就聽說了常爍給玉婕安排的這門親事。

周璜以周氏長輩的身份，反對將玉婕嫁給鹽幫出身的窮小子，常府的上門贅婿。常爍也做過官，品階還沒有周璜高。周璜雖然沒養過玉婕一天，卻是玉婕本家長輩，對玉婕的婚事遠比常爍有發言權。

關鍵時候，玉婕站了出來，對周璜說：養恩大於生恩。表姐夫妻救她母女於危境，姨夫精心撫養教導十年，恩同再造。終身大事，全憑姨夫做主。逼她離開常府，就是逼她去死。

周璜無言以對，只得罷休。大概不齒族人的無情無義，對這個侄孫女也有幾分真心愛惜，也覺得周家女兒的嫁妝全由常家置辦失了面子，在揚州城外買了箇中等田莊給玉婕添妝，又讓夫人留下，代表周家主持婚禮。

世上多有願意錦上添花的人。餘家四房，佩蘭同父異母的哥哥，聽說周璜買了個莊子給玉婕添妝，也送了個莊子。出嫁那日，和嫡妻兩個早早到場，擺足了舅舅舅母的排場。

這就是玉婕手中那兩個莊子的來歷。至於那三個鋪面，卻是段世昌的聘禮。常爍自己不好收，也不肯給周家那些人，就讓玉婕自己收著。三個鋪面都是段世昌拿著開鋪子，每年卻要向玉婕交一筆租金。這大概也是常爍用以牽制段世昌的一步棋。

有現役徽州知府夫人主持，當地的大小官員自然要來隨禮喝酒。和常家周家餘家有關係的富商大戶，少不得跟風。段世昌今非昔比，衝著他來的人也不少。於是乎，段世昌和周玉婕的婚禮辦得比當初娶玉娥還要排場熱鬧，賀客如雲，流水席擺了三天三夜。玉婕也算嫁得風光。

玉婕以平妻之禮嫁給段世昌，說是將來段府的正室夫人。段世昌的能力一時之間還不足以另外開府，也不好意思立刻另立門戶。玉婕仍住在常府，陪伴姨夫和表姐，還住在原來的小樓，周圍還是那些人，下人對她的稱呼還是“表小姐”。她成了姐夫的另一個妻子，除此以外，一切照舊。這份熟悉，這份不變，令玉婕安心。

娶到玉婕，段世昌心存感激，果然對常家父女開誠佈公了很多，減少了很多應酬，儘可能地回家陪伴妻兒，與玉娥相敬如賓，對玉婕疼惜寵愛，對兩個兒子有求必應。

然而，好景仍是不長。玉娥小兒子夭折，雖說預料之中，還是讓人難過。年事已高，身體不好的常爍受的打擊最重，拖了兩年，在不安中去了。

常爍身後，段世昌成了常府家主。玉娥為了表示尊重，命下人稱呼段世昌“大爺”之餘，不再稱她為“大小姐”，而是喚“奶奶”。