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段府開始張羅給奶奶過生日，不時有事報到張歆跟前，要她拿主意。

張歆煩了：“是你們給我過生辰，還是我自己做生日？就不能自去安排好，倒是給我個驚喜？”

這話出去，安生了不少，張歆就想搬回莊上，只等正日子過來一趟，享受“驚喜”。

段世昌又借了個戲班子來，說是生日那天宴客，要搭臺子唱戲，乾脆早些接她們進來，住在府中排練，也給她解解悶。

張歆這下明白了，段世昌這是要叫她留在府裡，不想讓她在住到莊子上。也不知照顧面子的成分多點，還是擔心孩子的成分多點。也不想想人多事雜，手腳多，萬一有點事怎麼辦。

第二天就有耳報神來告訴訊息。這是鹽商汪家養的小戲班，四下采買來七八歲的小女孩，打小教養起來，學出來的幾齣戲，扮相唱腔都很是齊整，在大宅院間也有些名氣。內宅宴會，看戲聽曲是主要娛樂，請外面的戲班總有不便，太太奶奶們又不願給歌伎捧場，家中沒養戲班子的，多有去有戲班的人家借。

為著玉婕生辰，段世昌向汪家借了這個小戲班。本來只答應借兩天，唱半天。不料汪家父子同這戲班的小旦小生分別有些首尾，被婆媳兩個捉到，一起鬧了出來。太太奶奶非要賣那兩個女孩兒，甚至想把整個戲班都賣了，斷絕後患。汪家父子為了暫避鋒芒，連忙提前把個戲班子送到段府，瞧那樣子是想讓段府幫忙養上一陣子。

汪家少奶奶氣不過，還親自過來看望張歆，對著唱戲的女孩子們耍了一通威風，又讓張歆對她們嚴厲些。

賠了許多笑臉，好容易送汪少奶奶出門，張歆想起一句名言：幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。

張歆暫時還不想同段世昌正面對抗，再次找到合適藉口之前，只好留在府中，等著他給玉婕過生日。

丫頭婆子們倒是都對這個戲班很有興趣的樣子，聽那意思，玉婕也是個戲迷。左右無事，養著也是養著，張歆從善如流地吩咐下去，叫十二個女孩兒都裝扮起來，兩三個配戲也行，單個唱也行，拿出最拿手的，挨個唱上一回。

到了說好的開唱時間，白芍黃芪早早攛掇主子擺駕，蔫了很久的月桂仙兒蘭香來了，各處丫頭婆子也來了不少，走得開有身份來聽戲的內院婦女差不多都來了。那陣勢，讓見慣了戲曲式微的張歆大大震驚了一下。

白芍黃芪指揮著可靠的嫂子婆子，把張歆護得鐵桶一般，茶水點心都是自己小廚房帶去，也不怕別人打主意。

一溜唱完，十二個女孩兒一字排開，所有人都眼巴巴地看著張歆。

這是該嘉獎打賞了。張歆是外行，只看了個熱鬧，也覺得小旦小生扮相俊美，聲音甜潤，表演動情，是最好的，想了想，下令每人賞銀二兩，把唱老生的和唱花臉的叫到跟前，誇獎幾句，另外又各賞了三兩。

雖然一向是她兩個出頭露臉得好處，少奶奶特地走那一趟，小旦小生兩個就知道自己在這段府難以過得如意，小心翼翼，也分外賣力，只同大家一起得了二兩銀子，倒也不如何失落。段奶奶總不能不給自家太太奶奶面子，這麼待她們，已經是大方的了。

老生和花臉兩個卻是受寵若驚，喜出望外。

張歆也喜歡她兩個老實，沒事便把她們叫到跟前，讓她們唱上一段，說些有趣的事。

這日，張歆突然對她們的步態發生了興趣：“我瞧你們平時走起路來，也有女兒之態，可一扮起來，不仔細瞧還真看不出來。”

二人都笑：“奶奶誇獎，這臺步可是我們的基本功。”

“怎麼練的？說來我聽聽。”張歆來了興致：“你兩個想是都沒裹過腳吧。