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“我欠你一份情。”

“不要放在心上。奇怪，你怎反和湖廣的人互相殘殺？這裡發生了什麼異常的變故？”

“事情的經過是這樣的：各方人馬皆以捉機教主為目標，在這裡分頭埋伏守候，突然爭先搶出，立即陷入混戰；我們首先與絕劍的人接觸，仇人相見分外眼紅，豈知混亂搏殺中，湖廣的人竟然毫無預警地，將攻擊的矛頭指向我們，像是戰場上突然拔刀相向，咱們驟不及防損失慘重。你要小心。”

“我要小心什麼？”

“小心絕劍那些人。他們與湖廣的勾結，明裡為敵，為搜尋貢船互相仇視，暗中勾結互通訊息，必要時便採取聯手行動合而為一；我們這次上了大當，事先竟然沒看出任何徵兆，後悔已來不及了。”

“你們其實也在打吞沒貢船的主意，甚至可能真的勾結一教一門轉手劫取貢船呢！”

“這……財寶億萬誰不眼紅呀？想吞沒也是人之常情，至於勾結一教一門的事，那是有心人故意放出的嫁禍毒計；湖廣貢船過境，我們還派人防範意外。警戒遠派至邵伯鎮高郵，我們對得起湖廣來的人。你們是來獵賞的人嗎？貴姓大名可否見示？”

“鬼見愁趙。”趙辛舉步離去。

“真……是你？”江淮力士大驚失色。

“沒錯。”

“老天爺，長上幸而料中。”

長上，指要命閻羅。

要命閻羅是曾經接獲正德喜錢，知道鬼見愁趙光臨揚州的人，事後並不敢張揚，但心腹爪牙仍然知道。

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小村落不是三叉河鎮，村西偏南兩三里，才是三叉河鎮，杭教主弄錯了；站在村西，透過樹梢，可以看到三叉河鎮的樓房屋頂，步行片刻可到。

救死扶傷的善後事宜分頭進行，重傷的人在鎮上落腳醫治，能走動的皆乘船南下，以免落入對頭手中。

揚州欽差府的走狗，可以在鎮中公然走動，徵調民船民夫，將死傷的人運往府城。

訊息傳出，揚州鐵差府的走狗受傷三分之一，同時放出風聲，出重賞擒捕或搏殺絕劍那群江湖牛鬼蛇神。

要命閻羅僅受到輕傷，氣憤填膺，走狗們誓為同伴報仇，把湖廣欽差府的爪牙，作為狙殺的首要目標。

他們不便公然向湖廣鐵差府的人大張撻伐，轉而採取私下報復的手段。

河倉碼頭受到嚴密封鎖，三十二座糧倉皆由治安人員看守，掌起燈籠火把，徵調百餘名民工，開始搬出第十人座糧倉內的糧袋。

要命閻羅親自帶了心腹爪牙監督，眼巴巴財包箱現形。

倉門窄小，不可能讓搬糧袋的人湧入。

初更已盡，搬出兩三千袋漕糧，依然沒有發現箱影，等得人人焦躁，要命閻羅更是暴跳如雷。

顯然杭教主的口供靠不住，皇貢財物不在第十八座糧倉內。

一定藏在某一座糧倉內，在生死脅迫下，聽招的口供應該可靠的，杭教主該知道口供不實的結果。

走狗們不死心，在搬第十八座糧食失敗後，開始搬第十九座糧倉，不許徵來的民工歇息。

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河倉在鎮邊緣，附近只有幾條小巷，與街道有一段距離，與商業碼頭也不相連。河倉一帶戒備森嚴，欽差府的走狗封鎖了出入道路，燈火通明，吸引了有心人的注意。

但不相關的鎮民懶得理會，走狗們的平時兇殘嘴臉，市民們司空見慣，只要事故不牽到自己，誰也不想沾惹，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。因此，河倉的騷動，鎮民漠不關心，甚至碼頭的夜市，也一如往常不受影響。

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