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桑俊薄�

“我覺得你應該向我道歉。”

“很好——隨你的便吧。不過我們要看看誰是這兒的老闆。你今天干的就只有這些麥束嗎？”

“是的，先生。”

“這太少了。看看那邊她們乾的吧（他指著那邊兩個又粗又壯的女人說）。其他的人也都比你幹得多。”

“他們從前幹過這種活兒，而我沒有幹過。再說這是計件的活兒，我們做多少，你就付多少錢，我想這對你沒有不同啊。”

“啊，說得不錯。但是我要麥倉清理乾淨。”

“我不會像其他人那樣在兩點鐘離開，整個下午我都在這兒幹活好啦。”

他滿臉怒氣地看了她一眼，轉身走了。苔絲感到她不會遇到比這兒更糟糕的地方了；不過無論什麼總比獻殷勤好。到了兩點鐘的時候，那兩個專門整理麥草的女人就把她們酒瓶子裡剩下的半品特酒喝了，放下鐮刀，捆好最後一束麥草，起身走了。瑪麗安和伊茨也想站起來跟著走，不過當她們聽到苔絲還想留下來多幹一會兒，以此來彌補自己整理麥草的生疏時，她們也就又留了下來。看著外面還在繼續下的大雪，瑪麗安大聲喊，“好啦，現在都是我們自己人了。”於是她們的談話就轉到她們在奶牛場裡的舊事上去了；當然，她們還談到她們都愛上了安琪兒·克萊爾的一些事。

“伊茨和瑪麗安，”安琪爾·克萊爾夫人滿臉嚴肅地說，不過這嚴肅特別讓人傷心，因為已經看不出她是安琪爾·克萊爾的妻子了。“現在我不能和過去一樣同你們一起談論克萊爾先生了；你們也明白我不能談了；因為，雖然他現在已經從我身邊離開了，但是他還是我的丈夫。”

在同時愛上克萊爾的四個姑娘中，數伊茨最莽撞、最尖刻。“毫無疑問，他是一個出類拔萃的情人，”她說：“但是我覺得作為一個丈夫，剛一結婚就離開你有些不太像話。”

“他是不得不離開的——他必須離開，到那邊去尋找土地！”苔絲辯解說。

“那他也得為你安排好過冬呀。”

“啊——那不過是因為一點小事——一場誤會；我們並沒有因此爭吵過，”苔絲帶著哽咽回答說。“也許要為他說的話多著啦！他不像別的丈夫那樣，什麼也不跟我說就走了；我總是能夠知道他在什麼地方。”

說完這話以後，她們好長時間沒有說話，保持著沉默。她們繼續幹活，把麥穗從麥稈裡理出來，夾在胳膊下，用鐮刀把麥穗割下來，在麥倉裡，除了麥稈的沙沙聲和鐮刀割麥穗的聲音，聽不見別的聲音。後來，苔絲突然兩腿一軟，就倒在她面前的一堆麥穗上了。

“我就知道你堅持不下來的！”瑪麗安大聲說。“這種活兒，要比你的身體強壯的人才幹得了啊。”

就在這時候，農場主走了進來。“啊，我走了你就是這樣幹活啊！”他說。

“這不過是我自己吃虧，不關你的事啊，”她回答說。

“我要你把這活兒幹完，”他固執地說，說完就穿過麥倉，從另一邊的門走了出去。

“別理他，親愛的，”瑪麗安說。“我以前在這兒幹過。現在你過去躺一會兒，我和伊茨幫你幹。”

“我不願意你們兩個幫我幹。我個頭兒也比你們高啊。”

但是她實在累垮了，就同意去躺一會兒，於是就在一堆亂草上躺了下去，那堆亂草是把麥稈拖走時留下的，麥稈被拖走後扔在麥倉的另一邊。她這次累倒了，一方面是因為工作太累，但是主要的是因為又重新提起了她和她丈夫分居的話題。她躺在那兒，只有感覺，沒有意志，麥草的沙沙聲和別人剪麥穗的聲音，也好像人體能夠感受到。

除了整理麥稈的聲音，她還能從她躺的角落裡聽見她們的低聲交談。她敢肯定她們還