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惡漢子揮起利刃，在我和九兒的鼻樑之間來回晃動，揚聲道：你們倆毛頭小子丫頭片子快快閃開，讓你們老闆火速出來說話……晚出來一步，大爺就砸爛你們的鋪子……你們乖乖聽話，大爺就不為難你們。

九兒默然走上前去，彎腰把衣架扶起，又把衣服一件件掛回衣架上，惡漢子見九兒忙來忙去，竟不把他放在眼裡，空把刀把攥的“嘎巴嘎巴”直響，卻也不好出手為難一位女流，九兒收拾完畢拍手說道：眾位好漢，我這裡衣物從來都是隻賣給婦人小姐，你們堂堂的七尺男兒來這裡所謂何事？

惡漢子將刀柄一揮道：你速去叫你家老闆出來，大爺從來不跟女流之輩多說一句話。

九兒冷笑道：我就是這家店的主人，你不跟女流之輩說話，來我的店裡作甚？你有什麼娘娘事，既然來了，就不妨說出來聽聽吧！

惡漢子“呸”一聲吐了口唾沫道：晦氣晦氣……今天真是晦氣，不管老闆真的是不是你……爺問你，你來朝歌開衣店，可否向錦衣會交過入行費嗎？

九兒駁斥道：笑話……錦衣會又是什麼娘娘事？怎麼從未聽說過？聽稱呼好像不是官府，需繳募賦稅之類，又不是小女子的祖宗……小女子不過從他鄉流落到京城，開家小店餬口，平白無故為何要交聽都沒有聽說過的入行費呢？

惡漢子神氣道：這是規矩……在朝歌做服裝生意的，不知道這個規矩的，就沒有什麼立足之地，早晚要謝客關門，你若不信，儘可以試試。

九兒憤慨道：你們這不是明搶，卻也有勒索之嫌……就不怕官家知道後追究你們嗎？

來者聽罷哄聲大笑，惡漢子笑罷，得意道：你這沒見識的小丫頭，日後你到街頭隨便打聽打聽，錦衣會公孫會長就是官家的爺爺，哈哈……什麼官家不官家的，孫子見了爺爺，就嚇得只會尿褲子了！

九兒笑道：那好，不如你與我到王宮前去，你把剛才說過的話高聲再說上一次……如果你有膽量，不管什麼入行費還是出行費，我們認交就是了，怎樣？

惡漢子聽出此言不善，果真出乎意料，立時面露兇相道：你這樣丫頭片子休要嘴刁逞能……我今日好言相勸，三日之內若你不到錦衣會認交金錢，到時候看你不關門走人，哼！

九兒沉默不語，似在權衡些什麼，我近前道：九兒，區區幾個街頭流氓而已，你不必犯難……我上去略施點手段把他們制服就是了，我們又不是沒有真功夫，何必要跟他們動嘴皮子！

六、寒窗紫菊（五）

九兒悄聲道：他們不過是些爪牙，你制服他們又有何用？在幕後指使的定然是公孫慶吉……他在宮中為官多年，勢力遍佈朝野，必然不好對付，一定要小心行事，不要惹出麻煩才好。

我極不耐煩，牢騷道：如何才是小心？難道要任由他們宰割嗎？憑我們的道行，何必在這些刁蠻的凡人面前如此軟弱？豈不被修道之人笑話？

九兒緩聲道：你我雖然有千年道行……若用法力去傷害凡夫俗子，若被鳳凰娘娘知道，又怎麼會饒恕我們呢？俗話說的事卻做不得，這個公孫慶吉，我們惹不起，躲的他遠遠地就是了！

惡漢子早已等不及了，嘲笑道：你們倆小子片子在那裡低語半天，也不見你們透出一句響亮話……大爺勸你們還是規矩點，省些力氣少動歪腦筋，乖乖交出錢來便完……從此在朝歌王城上至朝官將勇，下到市井無賴，誰敢欺負你們只管報上錦衣會的名號，保你們平安無事，順風順水的發幾年大財。

九兒道：諸位……你們只說是來要入行費，也沒說出個確切數量，讓我們如何準備？不管先報出個數目來聽聽。

惡漢子乾咳幾聲，遊目四處看看，才道：入行費的數量嘛……還要看地盤的大小，一般的裹足小店第一年交上二三十兩金子