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黛玉揚揚眉，在她懷中問，“我們可要回京了？”

賈敏忙道，“那卻不是，鹽政做得好好的，平白回去當什麼官，不過明年是老太太七十五整壽，我也五六年沒回門了。免不了帶著你回去湊趣罷了。”

沒想到另類版的林黛玉進賈府會是如此發生，黛玉漫應一聲，心想明年也不就過幾個月麼，老媽的哮喘還得加緊治，路上犯病那就不知道該怎麼好了。

賈敏卻沒細察黛玉心思，滿心想著如何操辦壽禮，去年的沉香佛珠、烏木抱金柺杖倒也罷了，今年卻要加點量，主禮要又稀奇又貴重，這可得慢慢訪了。

黛玉想的卻是另一個人了。她對賈寶玉沒什麼興趣，但有一定好奇，不知道這個舉世無雙的憊懶無賴會是如何一番形狀，她自己的所謂傾國傾城之姿也就是好看而已，她的長相完全繼承了賈敏，所以沒有特別出奇。也不知道賈寶玉的好形容會遺傳自何人。

因一日比一日冷，林府早燒起炕來，今日天陰，比往昔火力更旺了幾分，賈敏覺得口乾舌燥，傳熱水果吃了幾塊才好。鹽政衙門不好大肆翻修，否則她早做起地龍了。現下只能和女兒吃些水果勉強搪塞。中午便只是一碟小菜，吃些參苓粥。因這適合哮喘緩解期的人吃，賈敏吃了也覺好，一日一碗，和芡實核桃粥換著吃。

林如海今日回家用膳，黛玉中午也吃的簡單，一盅魚丸湯，一盤爆獐腿、一份雙禽炒白菜，半碗碧粳米飯，父女倆吃倒是正好，多盛了些米飯就夠了。冬日鹽運衙門更是清閒，林如海下午便不出門，午睡起後，在家教女自娛。黛玉學了幾篇四書，心想這實在無聊得很，但又無法不學，一眼瞥見父親乘她背書，在看《飲膳正要》，不由得一笑，插嘴道，“阿爹，這有甚好看的？要看食譜，自然還數　《食珍錄》和《清異錄》了。”

林如海笑道，“不過打發無聊罷了，今日總覺得膩味，外頭的飯都吃不下，總要找出個緣由才好。”

這無非就是因為吃慣了菜油，覺得豬油油膩罷了。黛玉一笑，也不理會，繼續翻閱《四書》，女孩子在這個社會還是有優勢的，至少這些書籍看過就好，並不要求全部背誦下來。賈雨村對功課也催得不緊，只以講典籍和講作詩為要。

說話間，賈敏走來含笑道，“每日玉兒常陪著我，今兒被你拘在身邊，我倒覺得無聊起來。橫豎午覺都醒了，不如我們一家三口玩一會葉子牌成麼？”

葉子牌是當時甚為流行的牌戲，通常是不賭錢，賈敏無非還是為了不讓林黛玉上太久的課。父女二人哪能不會意？林如海對這個太太歷來是言聽計從，擲了書本笑道，“好，就賭晚餐東道罷。誰輸了，誰張羅晚餐。”

賈敏和林黛玉都笑起來，三人回到東室大炕上，拿了牌來做戲，一個時辰下來，卻是黛玉輸了。

正是晚飯時節，黛玉皺起眉，故作艱難道，“爹爹，這可怎麼好，女兒見識短淺，一向只知道吃，不知道怎麼做呢。”

林如海和賈敏哪還不知道她在裝樣，都是莞爾，賈敏笑道，“我的兒，儘管做去，又怕什麼，安排得再亂，你爹爹還能不吃嗎？”

林如海笑道，“話卻說岔了，我吃，夫人還能不吃不成？”

賈敏一抿嘴，“我今兒卻是吃齋的，飯早備好了。”

一家三口均笑起來，林黛玉自出門去了，她雖然沒有獨立安排過一頓晚飯，但想來也不是什麼難事，因此甚有信心，而且難得有機會主導一頓飯，更是打定主意要讓父母滿意，好爭取發揮的餘地。

林如海和賈敏透過窗戶，看她扶著紫梨的手慢慢行往東廂，賈敏按住林如海的手，道，“老爺，今兒這事倒提醒了我，玉兒身子弱，一向沒怎麼學東西，只是養病。如今見好，年紀也到了，少不得我要打疊起精神來，教她持家之道呢。