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她的茅屋很小，很簡陋。但她收拾得很舒適。廚房乾爽爽的。我坐在糠窩邊向灶裡塞草把，紅紅的火映透全身，灶邊暖烘烘的，感到舒服極了。袁琪在灶臺上一邊忙著，一邊跟我說話。她非常熱情。
15中的同學都很老實，不活躍。這一路其實有不少她們的人。這一片的知青去常德都要經過她們家門口。然而卻很少來往。但是大多數的人都是願意同人交往的。剛走的兩位同學就是她們同一個大隊的，天雨沒出工串門來了。15中是女校，她們交往的圈子非常小，封閉在本校的同學中，跟我們3中很相似，在外面放不開。我大概是袁琪接待的第一位異性同鄉，一旦接觸，並不感到隔膜，很想交流，也很容易交流。
飯熟了，我一身也烘乾了。我們坐下來美美地吃一頓。看我狼吞虎嚥，袁琪在笑。我還得多做解釋：我不是昨晚一頓沒吃，整整一天了，沒吃飯還轉了差不多百把里路。
袁琪確實搞得豐盛，把她從長沙帶來的東西都搬出來。我想我此刻若是回到隊裡，無論你受了多少苦，立了多大的功，也不可能得到犒勞。即使弟兄們有此心，也拿不出一點象樣的東西撂鍋裡煮的。那個正在遭難的家窮得揭不開鍋。我回去十有八久還得借米下鍋。這話我都沒好意思跟她說。怕她以為我提前把晚飯都在這裡吃了。實際上這想法我還真不能說沒有。今天到她這裡算是來對了。
但是我不能表現出貪戀她這裡的舒服。
飯後不久，我提出要走。她說等雨停吧。我們坐著聊天。外面斜雨冷風。不時有農民頂著雨到她家來借這樣還那樣。可能是來看我吧？村子裡來個生人是很顯眼。
過了一陣，看那天色不象要住雨的樣子。這正是典型湖南的早春二月，陰雨綿綿輕易不收場。我說不能等了。她不再留，就叫我帶上傘走。我說正是雨季，傘你自己要用。她指指牆上的蓑衣斗笠，說她在隊裡出工用這個，進城才打傘，我下次進城再來還她也不遲。
我後來才聽肖黛說她是學毛著的積極分子、公社勞模、生產隊婦女隊長。看到牆上那套披褂行頭，再聽她說的，我覺得她是個真誠樸實的人，不會做派，就接過傘，謝她上路了。但是我後來離開了黃溪堰，再也沒機會從這條路去常德。那傘後來是託她們公社肖黛還她的。肖黛是黃工紅的同學，跟黃工紅到我們隊玩認識的。就沒有機會再見到袁琪。
19、給愛找個理由
19、給愛找個理由
到隊裡後我沒有即刻去公社領布票。那幾天，去長沙的同學陸續回來了。我們去了一次三隊。那是沈蕭雲、黃工紅邀請我們去吃他們自制的米粉。我想我們恐怕是沾了史山明的光。他這時跟沈蕭雲正熱乎。這以後，有一天傍晚，沈、黃又一次光臨我們的茅屋。
沈蕭雲是來找史山明的。他們佔著前面的房間。
黃工紅和我們進到裡面房間，她跟我們不生分，總能找點什麼談。但是今晚我沒料到她會講到我本人。話是從沈蕭雲史山明談戀愛講起。後來她問我是不是對周書薇也有意思。我否認了。本來也是沒影的事。她說：“沒影就好，周書薇是有朋友的了。”我並不感到很驚奇，或者說我裝做很平靜。說"；我知道，她朋友好象姓馬。"；以前王源釗他們講過，他們見過周書薇和兩個男的青年工人在12隊到陶家鋪的大路上走，不久又在大隊見到她的一封信，落款是常德×× 廠馬寄。我們認為他就是周書薇的朋友了。
黃工紅的話促成我辦了件書生氣十足，也帶幾分虛偽的事：我明白有人在議論我，這並不令我反感。現在她把話挑明瞭，給了我直接討論這個話題的機會。我要給書薇寫封信。黃工紅跟我談的就是寫信的理由。我要向她表白，我對她是有好