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“詹寧斯小姐，”邁克爾說，“卡林頓先生請你收下這包禮物，並向你致意。”他雙手捧上一個小包。

“是他派你來的？”

“他在下面車子裡等我。他知道，你們這次聚會僅限於女士參加，”邁克爾說著，滿臉堆笑。

克里斯托爾向視窗走去，瑪麗安則早在那兒伸出身子瞧著那輛長車身的黑色高階轎車。“他真帥！”瑪麗安讚歎不已。

布萊克？卡林頓辦公室裡的三位女職員只是莞爾一笑，因為，她們當然早就認識她們的老闆了。克里斯托爾的其他幾位女友這時都擁到視窗，以一睹百萬富翁的風采。

“哎喲，克里斯托爾，你要不要和我交換一下？”艾麗斯自作多情地說，“我把我男人馬文和孩子都給你，再給你免費當六個月保姆照料孩子，你說怎麼樣？”

“我說，他真帥，”瑪麗安神情恍惚，又重複說了一遍，“即使他沒有那輛大轎車，沒有那幢在科羅拉多州最大的宅第，沒有他那私人足球隊，我也願意嫁給他……”

“不過，我倒認為，他能娶克里斯托爾，算他運氣，”夏洛蒂說，感情十分真誠。

“讓我看一下，”瑪格麗特說，“我離他最近是煉油廠罷工的那一次。那時，他的車子從我們糾察線前開過。”

她們一直看著邁克爾走出公寓，開啟車門，坐到司機座位上。布萊克？卡林頓一頭銀髮，顯得英俊漂亮，猶如電影明星。這時，他正抬頭向大家微笑著。但他那雙眼睛卻只緊盯著克里斯托爾。他一揮手，向上拋了個飛吻，那當然也只是給克里斯托爾一個人的。

當時，克里斯托爾真希望他能親自上樓來，而不是派邁克爾來。當然，按照習俗，男人不能參加給新娘送禮的聚會——想到這兒，她自己又不禁啞然失笑起來。因為，布萊克？卡林頓可不是墨守成規的人；要不，他怎麼能單槍匹馬，獨立奮鬥，而成為石油界的巨頭呢！

布萊克是個牧師的兒子，他是完全靠白手起家的。牧師因家庭負擔過重，加之又生性怯弱，因而年紀輕輕就夭亡了。兒子向悲痛欲絕的母親發誓說，他不想過清貧的生活，也決不想靠別人的施捨過活。在這種決心的驅使下，他兢兢業業，讀完中學，又進入科羅拉多礦業學校。在學校裡，他鍛鍊得性格堅強，頭腦敏銳，是個出類拔萃的學生。一進入社會，他就和一位頗有地位的女人結婚，因為，他懂得，婚姻可以鞏固他在上流社會的地位。當這種婚姻對夫婦雙方都失去意義時，布萊克慷慨大方，讓妻子亞歷克西斯去歐洲了其餘生，一切生活費用均由他提供。現在，他的兩個孩子都已成人；當前，他在世上唯一的願望是把克里斯托爾？詹寧斯娶到手，和他結為伉儷。克里斯托爾一想到他那脈脈含情而又聰慧的目光，就覺得自己是世界上最幸福的女人了。

“嗨，看看老闆給新娘什麼禮物吧！”

大家的目光一下子都集中到那隻白色的皮製小盒上。這時克里斯托爾手指都顫抖了，她小心翼翼地開啟盒子。

“也許是張鍍金的出勤時間記錄卡吧！”艾麗絲的話還沒說完，一對5克拉的金剛鑽耳環出現在大家面前。在柔軟的藍色絲絨盒內，那對耳環發出了耀眼的熠熠光輝。

迷惘之家（3）

大家看得都驚呆了。倏然間，又同時七嘴八舌地說起來：

“克里斯托爾，看有多漂亮啊……”

“噢，天哪！每隻耳環足有一磅重……”

“戴上試試看，克里斯托爾，快戴上試試看……”

“從來沒見過這樣的——”

“是啊，要是那個馬修？布萊斯德爾，可就送不起鑽石了！”

多麗絲的話大煞風景，且說得很響，真是出乎大家的意料。克里斯托爾此時剛戴上一隻耳環，