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於後套平原上的富饒地方。她說她是在師部直接給黃主任打了電話以後，師長才做出這樣安排的。她告訴你們黃主任很關心咱們這群步校子弟，讓她轉告，你們是兵團的第一批戰士，困難是暫時的，一定要堅定信心，不要給咱八步校丟臉……

就這樣，在這個寒風呼嘯的晚上，在這個邊陲小旗鎮的破禮堂裡，北京軍區第八步兵學校的22名平均年齡14歲的孩子度過了來到邊疆的第一個夜晚。

嘰嘰喳喳的麻雀像是對佔據了它們的快樂天堂的不速之客進行抗議，在屋樑與窗洞間飛來竄去，攪起撲撲嚕嚕的塵土，鳴著只有它們自己才聽得懂的恫語。破爛的窗洞漫進斑斑熹光，將幽暗的破禮堂映得撲朔迷離。一束紅色的亮兒映在你的眼上，蒙朧著一時儘想不起這是躺在哪？因為睡的屈仄，脖子梗梗地痛，一條胳膊也麻了，摩挲間手觸到了東西，沙沙拉拉，抬頭一看，厚厚地覆著一層黃沙，像被埋了。再低頭，枕的衣裳包，除了中間的枕窩外，全是厚厚的土，如同一個丟在地上的包袱。從沒見過這種情景，奇怪哪來這麼多的沙土？這時還不知道其實烏拉旗是處在阿拉素沙漠的包圍之中。又調頭看睡在一旁的石三兒，卻沒人，一條空被子皺沓沓地窩在椅子裡。心一驚，瞌睡全飛了，忙放眼四顧，都還矇頭酣酣睡著，心才稍稍安穩，可還是不放心，便悄悄的起。來到外面，想的是石三兒定會出現在水池那，——卻沒有！

昨天因著你們的突然到來被打劫了一場似的水池，靜靜地矗在料峭的黎明之中，房舍、樹木依然裹在蒙朧的暗裡，像似與暴躁的風神撕鬥了一夜之後累了乏了，此時正沉沉地睡著。可遙遙的上天卻不願這冷寂，嫣嫣的酡紅，窈窕如練的紗白，濯洗過一般的幽幽碧藍，以及幾顆依然晶晶閃著眼兒的星星，正鋪陳出一幅美妙其極的天境，泰然自若地趨掃著茫蒼黝暗。你看著這畫兒樣的天空，傻傻的仰著頭想：為什麼這樣窮破的地方，天卻如此美麗？！這美麗的霞天震撼著你。心有些聳，像是在抖。你想，如此美麗的天畫兒是應該叫符曼華看到的！正痴著，吳阿姨來到了你身邊。她高高的個子截住了西半天的黑暗，大翻領上的兩隻紅領章在曦光裡分外醒目，由於軍帽是扣在腦後的，雖看不到上面的帽徽，但你知那紅紅的五角星正衝著絢霞的東方。

“很漂亮，是麼。”她撫了你的肩，也抬眼望看東方的天空。

“石建國和謝西武不見了。”你惴惴地說。

“沒事，可能和你一樣，也是早起去參觀這個新地方了。我們去找找他們。”

依然是柔柔的軟語。

一條一眼便能看到盡頭的東西向街道空蕩寂寥。碴土的路面被一夜的狂風盪滌的溜溜光光。一匹駱駝拉著一輛載著圓鐵桶的水車嘎嘎悠悠地行在路的當央，柔軟的駝峰左一下右一下地呼扇。趕車人裹一件斜襟蒙袍，三片瓦的氈帽偏歪在頭上，兩條腿悠悠哉哉地晃盪，和著車轅下吊著的水桶發出的吱吱扭扭的叫響，撲啪撲啪沉重而舒緩的蹄聲，漓漓拉拉滴淋在路面上的水滴，構成這個邊塞小旗鎮的黎明晨曲。街的兩側多為比內地要高的平房，有些在頂簷上起一道類似女兒牆的邊牆，可那邊牆的中央卻拱起一個圓包，兩邊還豎著稜尖角尖的造型，乍一看叫人想起克里姆林宮的尖頂。街店鋪面的門匾招牌都是蒙漢雙文，有的漢文在上蒙文在下，漢大蒙小，有的則是蒙文在上漢文在下，蒙大漢小。看著那細細長長曲裡拐彎如彈簧樣的蒙文你止不住想笑：昨天在車站時大頭指著站牌上的蒙字說，“嘿，你們看這字像不像屎撅兒。”同內地一樣，街面上也貼上著許多的大字報大標語，已經被風吹雨淋的殘破不堪。一條刷在圍牆上的“打倒烏蘭夫”的漢字標語字大的幾乎有你高。在一個還吊著棉門簾的長征旅館門口，一隻四眼狗在圍著一隻黑白花的狗轉圈，直戳戳地努起鼻子