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“你一定要當官？”

“我肩不能挑，手不能提的，不讀書不當官還能幹什麼？”

“你喜歡幹什麼？”

賀敏之怔了怔，重複道：“喜歡幹什麼？”

反問聶十三：“你又喜歡幹什麼？”

聶十三答得很快：“我喜歡習武，求劍道。”

賀敏之仰躺著，直視聶十三，眼中盡是羨慕，低聲道：“我不知道我喜歡什麼，只求個平安就好。”

聶十三蹙眉道：“當官有什麼好？你想當什麼官？”

賀敏之笑了笑：“當官可以拿朝廷的俸祿，可以讓我們過得豐裕些，也讓賀伯老有所靠。天下都說當今皇上仁厚，我想親眼見見皇上的龍顏。”話鋒一轉，正色道：“學了武功自然是好的，可是要用來作奸犯科，一旦被官府緝拿，麻煩就大了。”

聶十三若有所思：“那晚你救我，就說了一堆律法，難不成是想當刑官？”

“正是。”賀敏之笑得眼睛彎起來，聲音裡卻隱有哀傷：“刑法條例清楚，樁樁件件說得分明，比起人心深不可測，實在是輕鬆明白得多。”

八月九日，玉州秋闈。

聶十三陪著賀敏之在玉州鄉試後，住到了魁星客棧等著放榜。

別的生員焦急忐忑，賀敏之卻異常平靜，拉著聶十三遊遍了玉州城。

桂榜一出，賀敏之高高的中了第二名的舉人。

按規矩同榜舉人先到慈恩塔題名，三日後再參加巡撫親自主持的鹿鳴宴，極盡榮耀。

正是晴空一鶴排雲上的大好秋日，一群舉人擁在慈恩塔下。

聶十三立在遠處山坡，笑著看人群中的賀敏之。

玉州其時為天下最繁華的州府之一，但見眾舉人錦袍華服，燦若雲霞，即便是貧家子弟，也都穿著簇新的鮮亮秋衫，獨獨賀敏之，仍是一身粗布白衣，雖氣質清逸容色俊美，卻已有人在身後指點竊笑。

他年少高中，文人素喜相輕，本就容易成為眾矢之的，眼下眾人見他衣著寒酸，已有幾個輕浮的直接當面取笑了。

賀敏之只跟著笑笑，也不在乎，聶十三卻都清清楚楚的看在了眼裡。

鹿鳴宴的當天下午，賀敏之正準備出門去州府，聶十三叫住了他，雙手捧出一件白色天香織錦的袍子，微笑道：“穿這個。”

賀敏之倏然抬頭凝視著他，眼神深邃明淨，三分多情三分冷情。

聶十三略有些尷尬，忙解釋道：“我夜裡去玉湖，摸上來一尾鰣魚，賣了個好價錢……雖然買不起更好的，但是穿著這個也不會被他們笑話。”

賀敏之的聲音有些暗啞：“為什麼？”

聶十三道：“你本是天上明月般的人，不該被人看輕。我在白鹿山時，聽檀師兄說過，官場中人都勢利得很，穿上新衣，想必巡撫也會對你另眼相待些。”

賀敏之垂下眼睫：“世人向來只認衣衫不認人，十三，你真是……太直接的聰明。”

聶十三笑了笑，逐漸有了稜角的臉上少了冷峻，平添幾分柔和：“換好衣服就去吧，晚上早些回來，給我下碗長壽麵。”

賀敏之抬起頭，清晰的眼尾線條隱現風流情致：“長壽麵？今天是你生辰？”

聶十三點頭，遲疑道：“可以嗎？”

心裡突然很怕賀敏之拒絕，手心已經有些汗溼。

卻見賀敏之一言不發，推門而出，當下心裡涼了半截。

五歲開始在白鹿山習武，每年生辰父母都會託人送糕點新衣上山，今年生日，父母卻已成了黃泉鬼魂，生關死劫後，聶十三雖益發沉穩冷靜，卻仍只是個十四歲的少年，眼下只想讓最親近的人親手下碗長壽麵給自己，卻被他這般冷漠對待，只覺得徹底被遺棄，天下