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不遠的雲頭坡上。村裡比較豪華的宅院有兩棟，一棟是距離溧水河十公里的陳家別墅，另一棟是在螭龍山附近的樂黛茶莊。這裡還有小賣部若干間，小飯館三間，一座百年老店武術館陳家的“辰州符”。要說村子裡盛產什麼，大概所有的村子都一樣，塞滿了婦女、兒童與老人，“流言蜚語”在空中瀰漫。

村子裡的人一見到陳家人的車，馬上奔走相告，出門迎接，這陣勢真是堪比領導下鄉調研。他們一行人先是被接到誇家寨寨主家裡吃飯聊天，再到尤家寨寨主裡吃飯聊天，不用說最後是巴家寨。阿荷以前在公司裡只是一名小小的職員，現在卻被招待得像一名領導幹部，她知道自己只是託陳家人的福，不然，自己也就是一路人甲。哪裡會像現在這樣，走到哪裡人群就跟到哪裡。

一路上，阿荷不免被婦女們指指點點，她是一個外地人，又住在陳家，受到村裡人的關注也是難免的。阿荷剛開始還覺得挺好玩，等到圍觀的人越來越多，問話的人問題一個接著一個的重複，她也顯出一些些不耐煩了。這個陳叔叔真的是來調查事情的嗎……

陳叔叔在聊天的過程中得知這些牲口是他接到電話前的三天開始病發的，病發狀況都大致相同，牛羊剛開始只是感冒無力，第二天就傳染到別的圈子裡，第三天就成批成批的死亡。他走訪的三個寨子裡，得出一個共同點，就是這些牲口都在應龍河的附近放養。

他們一行人來到應龍河，陳叔叔採集了植物的樣本，水體樣本，又去到牲口圈養的地點採集糞便與血液樣本，得出是水源出現了問題。還好大家都沒有將應龍河的河水作為飲用水，不然，後果將更加不堪。

“你們兩個去應龍山查一查源頭出現了什麼問題。”陳叔叔交代完，自己就坐著車到樂黛茶莊品茗去了。留下的兩個年輕人，一副鬥志昂揚的模樣，特別是阿荷，她剛才還懷疑陳叔叔的能力，現在已經馬上變成了他的小粉絲。對於陳叔叔交代的任務那肯定是要完成的啊，而且要積極迅速地完成，做到又快又好，而且終於不用上山找毒蟲了，她也可以出來透透氣，就當是旅遊啦，阿荷暗自竊喜。

“你別高興得太早！應龍山可不是普通的山。”樹羽像似能看穿她的心思，阿荷的心一下子懸了起來。

“難道這山上又有什麼奇怪的生物？”阿荷尋思著，這不是毒蟲就是毒水，要生活在這裡真不容易啊。

“如果山上沒有生物，那才叫奇怪。這山有一股強大的瘴氣，按照四季的不同，瘴氣也會隨之發生變化，春天有青草瘴，夏天有黃梅瘴，秋天有新禾瘴，冬天有黃茅瘴。這裡的人們能夠居住在這裡，也是因為他們的身體強壯。”

“身體強壯？幹農活的哪一個不身體強壯，比起我們城市人那是結實多了！”阿荷沒有領悟到這話的意思。

樹羽被激得說不出話來，他停了停繼續說，“我跟你說的不是同一回事。不是我黃婆賣瓜自賣自誇啊，村子裡流傳著這麼一句話‘寧可不讀書也不能不到辰州符習武’，所以啊，辰州符的影響力有多大可想而知。大家自幼習武，身體那是比一般人厲害，才能經得住這瘴氣的攻擊。”

“這麼厲害！”阿荷想了想，點點頭，“也是，我也感覺身體裡面的毒素慢慢被清除了，現在是一口氣爬山下山，都沒有問題，還是多虧了陳叔叔。”想起剛才的事情，她對陳叔叔又有了一個全新的認識，雖然看上去他一聲不響，做起事來卻是雷厲風行。

他們邊走邊說，不知不覺就到了半山腰，山上的怪石嶙峋，樹木少得可憐，那條應龍河也變得越來越綠，阿荷指著河水問這是什麼原因，樹羽解釋道這裡瘴氣多，毒物的痰涎、矢糞遍佈其間，導致那河水以綠色、紅色居多。

雖說已經立冬，但應龍山上的怪石都把山風給擋住了，山裡沒有半點