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“利用夜間的黑暗，大人，利用這種黑暗……我錯了！請你們原諒我，大人！我低三下四地請求寬恕！我只是一個受到傷害的丈夫，僅此而已！您不要以為我是情人、姦夫，大人！我不是情人，不是姦夫！您的夫人是非常慈善的，讓我斗膽說一句吧：她是清白的、無辜的！”

“什麼？什麼？您敢說什麼呀？”老頭子大叫起來，又開始跺腳了。“您發瘋了還是怎麼的？您怎麼敢說我妻子？”

“這個壞蛋，殺死阿米什卡的兇手！”太太眼淚汪汪地叫道。“他還膽敢說這樣的話！”

“大人，大人！我只是胡說八道，”尷尬的伊凡·安德列耶維奇大聲說道，“我只是胡說八道，別無他意！你們就當我神經不正常吧……看在上帝的面上，你們就當我神經不正常吧……我用我的名譽向您發誓：你們給了我特別大的面子。我本該向你們伸手，但是我不敢把它伸出來……，我不是一個人，我是叔叔……也就是說，我想說不能把我當成情夫……天哪！我又胡說八道了……您別生氣，大人，”伊凡·安德列耶維奇對著夫人大聲叫道。“您是女人，您懂得什麼是愛情，那是一種很細膩的感情！……我說什麼啦！我又胡說八道了！也就是我想說，我是一個老人，哦，不是老頭子而是一個上了年紀的人，我不可能成為您的情夫，情夫是理查遜①，也就是洛維拉斯那樣的色鬼……我胡說八道了。但是，您可以看到，大人，我是一位有學問的人，我熟悉文學。您笑吧，大人！我高興，我感到高興的是我引起了您們的笑聲，大人！啊，我能引起你們發笑有多高興啊！”

“我的天哪！一個多可笑的人哪！”太太嚷道。她哈哈大笑，幾乎笑破了肚皮。

“對，是很可笑，而且身上沾了多少灰塵啊，”老頭子也說起來了，妻子發笑，他很高興。“寶貝，他不可能是賊。但是他怎麼進來的呢？”

“確實很奇怪，的確很奇怪，大人！簡直像一部傳奇小說！怎麼不呢？在萬籟俱靜的三更半夜裡，在京城首都，一個人居然藏到床腳底下！實在可笑，的確奇怪！簡直是李納爾多·李納爾第尼②再世！不過，這沒有什麼關係，這一切都沒有什麼關係，大人！我把一切情況都講給您聽……而且，大人，我會還您一條新的哈巴狗……一隻了不起的哈巴狗！那個毛啊，老長老長的，四條小腿又特別的短小，兩三步路都不會走，一跑起來，就會被自己的毛纏住，馬上就會絆倒。只要給它喂點糖就行。我一定給您送來，大人，我一定把它送來！”

①理查遜（一六八九—一七六一），英國作家。他在小說《克萊麗莎·哈婁》中把男主人公洛維拉斯刻畫成一名色鬼，使洛維拉斯成了色鬼的代名詞。

②李納爾多·李納爾第尼是德國作家伍爾比烏斯（一七六二——一八二七）同名小說的主人公。此書一八○二——一八○四年譯成俄語，流傳很廣。

“哈、哈、哈、哈、哈！”太太坐在沙發上笑得左搖右擺。

“我的天哪！我要發歇斯底里啦！啊呀，真是好笑！”

“對，對！哈、哈、哈！咳、咳、咳！可笑，還那麼髒，咳、咳、咳！”

“大人，大人，我現在非常幸福！我本該向您伸出我的手來，但是，我不敢，大人！我覺得我迷失了方向，但是，現在我睜開了眼睛。我相信，我的妻子也是清白無辜的！我不該對她懷疑……”

“妻子，他的妻子！”太太大聲嚷道，笑得流出了眼淚。

“他有妻子，真的嗎？我可怎麼也想不到呢！”老頭兒接著說道。

“大人，是我妻子，這事情全得怪她，也可以說是我的責任。我疑心她有外遇。我知道他們在這裡幽會，就在這樓上。我曾經截獲過一張字條，但是錯記了一個樓層，於是就躺在床底下了……”