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屋的西北面粘了一英尺厚的雪，像鋼鐵一樣堅硬。”

奎爾手中的茶杯冷卻了，他專心地聽著。老人聳著肩膀，話語嘶嘶地從牙縫間擠出。往事冒著泡兒從他黑洞洞的嘴巴里湧出來。

“船都想駛進安全的港灣，從沿海諸省到歐洲的整個北大西洋的海面上，到處都是遇險求救訊號。化學油船的駕駛臺沒有了，船長也無影無蹤。一艘滿載鐵礦砂的貨輪沉入海底，所有船員無一倖免。一條保加利亞的船尾拖網漁船被攔腰斬斷，船上的人全部喪生。海港裡的船拖著錨移動，互相猛烈地碰撞。一場可怕的風暴。沒有一個安全的地方。‘北極磨工號’也吃盡了苦頭。那些洶湧的巨浪根本沒法看。船長保持足夠的速度，想操舵避開風頭，讓船平安脫險。哦，你什麼時候讓丹尼斯給你講講那段經歷吧。那艘船所受的折磨，簡直讓你的血液都會凝固。駕駛艙的窗戶被砸得粉碎，真是巨浪滔天啊。整整一夜，每個人心裡想的就是，它能夠堅持到天亮嗎？他們總算挺過了那個可怕的夜晚。曙光出現了，這時惟一的變化就是他們可以清清楚楚地看見朝他們劈頭打來的巨大的浪頭，看見憤怒的大海的瘋狂肆虐。

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第九章　繫泊結（4）

“天亮後不久，迎面來了一個巨浪，像一堵由半個大西洋聚集而成的高聳的牆壁，然後是一陣石破天驚的爆破聲。丹尼斯說他還以為船撞上了冰山，或船上的什麼東西爆炸了。說他的耳朵後來有好一陣聽不見聲音。實際上是船被巨浪打中了。‘北極磨工號’鋼鑄的船體在浪頭的重壓下從中間裂開了，一道將近一英寸的裂縫從右舷橫貫左舷。

“這下，他們都慌了，紛紛奔來跑去，趕緊調和水泥，想把那道裂縫用水泥堵住，用木頭塞住，只要能擋住海水進來。海水洶湧地往裡灌，很快填滿了貨艙。他們在齊腰深的水裡艱難地行走。”

又喝了一大口茶。

“沉重的巨浪和湧進船裡的成噸的海水使船身嚴重傾斜。看樣子很快就要沉下去了，船長下令‘棄船逃生’。但願你能想象那些渺小的救生艇在滔天巨浪中掙扎的情景！他們失去了二十七條漢子。最後發生了兩件奇特的事情。第一，‘北極磨工號’——正如你看到的那樣——並沒有沉下去，只是傾側著搖擺不定。船長看到它仍然浮在水面上，就又返回船上，第二天他們遇到了一艘營救拖船，用一根拖纜拴著，終於被拖進了海港。”

“那麼丹尼斯呢？”

但是電話鈴響了，老人吱嘎吱嘎地走進海圖室，用洪亮的聲音對著另一部電話講話。然後走到門邊。

“好了，我只能打斷話頭了。他們抓住一艘俄羅斯拖網漁船，它在二百英里的界線內捕魚，沒有執照，而且漁網的網眼小於規定尺寸。這是他們第二次抓住同一條船和同一位船長了。海岸巡邏隊正把他帶進海港。我要去辦一些書面手續。下星期再來，我們一起喝茶。”奎爾沿著碼頭行走，伸長脖子想再看一眼“北極磨工號”，但它消失在��細雨中了。一個男人穿著粗呢上裝和塑膠涼鞋，正出神地望著庫迪航海物資供應站的櫥窗裡擺放的套鞋。他有著溼漉漉的、通紅的腳趾。在奎爾經過的時候說了一句什麼。酒店，航海五金店。一條長線多鉤釣魚船朝魚廠漂去，一個穿黃｜色油布雨衣的身影靠在欄杆上，盯著下面打著漩渦的機油色的海水。

在碼頭的盡頭，人們在裝板條箱，一股垃圾的氣味。板條箱旁邊拖上來一條小船，上面靠著一塊木板，用粉筆寫著：“出售”。奎爾打量著這條船。雨水流過倒扣著的船底，叭嗒叭嗒地落在石子路上。

“你掏一百塊錢，它就歸你了。”一個男人靠在一扇門框裡，手上的水流進口袋裡。“是我兒子造的，可他現在走了。摸彩票得了五百塊錢。遠走高飛去大陸了。那裡