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“曉得！就來！”綺霞在房裡大聲應道。

“三妹，你總愛這樣使喚人！這種脾氣要不得！”覺民剛剛踏上石階，一隻腳跨過了門檻，忽然回過頭來責備淑華道。

這時琴和淑英、淑貞都已經進了房裡。

“這就叫做江山易改，本性難移！”淑華不服氣，冷笑地答了一句。

“好，好，我就不說你。等你將來嫁個兇狠的姑少爺，那時候看你有什麼辦法？”覺民故意報復地說。

“這跟你有什麼相干？這是我自己的事。我不怕。我自己有主張！”淑華強硬地頂撞道。

“好，要這樣才好！”琴在房裡輕輕地拍手笑起來。覺民和淑華兩人也忍不住噗嗤笑了。他們便走了進去。

眾人都坐下了，談著一些閒話。淑英一個人忽然沉默起來，她在思索剛才淑華說的一句話，她在思索一件事情。綺霞端了茶盤進來，把茶杯放在每個人的面前。然後她拿著空茶盤站在琴的旁邊，聽琴說話。

“綺霞，琴小姐今晚上在我屋裡頭睡，你先去把床鋪好，”淑華吩咐綺霞道。

“嗯，”綺霞應了一聲，遲疑一下剛要出去，忽然外面響起一件磁器落在地上打碎的聲音，立刻又是木器和牆壁相撞聲。這些聲音似乎是從對面廂房裡送過來的。眾人驚疑地互相望著。淑貞突然變了臉色，寒戰似地微微抖起來。

“五老爺又跟五太太吵架了。”綺霞激動地自語道，沒有人理睬她。覺民厭煩地站起來，在房裡踱了兩步，他看看淑英的臉，又看看淑貞的臉。

“高靜之，你憑良心說，你哪點對得起我沈書玉？我孃家哥哥剛剛搬到外州縣去了，省城裡沒有人，你就不把我放在你眼睛裡頭！你就欺負我一個人！”沈氏的夾雜著憤怒和悲傷的聲音在對面廂房裡突然響起來。

“不曉得為著什麼事情？”琴悄然自語道。

“他們的事情哪個神仙才曉得！十天裡頭總有七天吵嘴！”

淑華介面說道。

“你把我的金銀首飾都出脫乾淨了，我沒有向你算過帳。

你還不宜好。你在外面租了公館，討了‘監視戶’①做小老婆，我也不管你。如今你胡鬧得還不夠，你居然鬧到家裡頭來了。

你這個沒有良心的東西！”

“你敢再罵！你敢再罵！”淑貞的父親克定厲聲嚷著，一面把手在桌子上重重地拍了一下。接著他又怒吼道：“這是我的家！我高興怎樣就怎樣！”

“你好不要臉！”沈氏尖聲回罵道。“你的家？你的家在外面。這是我的家！喜兒是我的人！”

“不管她是哪個的人，只要她自己情願，你就不配說話！

我高興這樣做，你敢把我怎樣？”克定理直氣壯地吼道。

“喜兒是跟我陪嫁過來的丫頭。她是我的人。我早就不放心你這個色鬼，所以早早把她嫁出去。現在她丈夫才死幾個月，你就來欺負她！喜兒又不是西施，虧你看得上？你是什麼老爺？你把你們高家祖宗三代的德都喪盡了！”沈氏數數落落地罵著，這中間夾雜了克定的不斷的“你敢再說”這一類的威脅。但是她依舊勇敢地說下去。

“不管你怎樣說，她總比你漂亮。你照照鏡子，看看你那副尊容：塌鼻子，血盆大口。我看見你，就是氣！我喜歡她，我要討她！”克定強辯地嚷道。

“我的尊容怎樣？那是我父母生就的！你敢說！你——你，你欺負人家孤零零一個居孀的寡婦，家裡又沒人！你做老爺的勾引老媽子！爹過世不到一年，你的孝還沒有滿，你就在家裡頭胡鬧！高靜之，你讀書讀到牛肚子裡頭去了！”沈氏更加氣惱地罵著，拿起一件磁器用力往地上一擲，嘩啦一聲磁器立刻碎了。

“好，你敢打東西，你怕我不敢！”克定