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克明跨進了自己的房門，便往書房走去。淑英在後面跟著。她在飯廳裡遇見翠環。翠環親熱地喚了一聲“二小姐”。

淑英連忙給翠環示意，叫她不要說話。翠環忽然注意到克明臉上神色不對，又看見淑英垂頭喪氣的樣子，知道克明又在為難淑英了。她替淑英捏了一把汗。她等到克明的影子閃進了書房裡面，連忙去給張氏報信。

克明在寫字檯前面那把有椅墊的藤椅上坐下，淑英就站在寫字檯旁邊。克明忽然正言厲色地責斥淑英道：“我說過不准你讀英文。你居然不聽我的話。你年紀也不小了，還不學點規矩。現在雖說不比從前，然而男女究竟有別。你‘老人公’是當代宏儒，又是省城有名律師。我跟他常常見面，也很談得來。我們的事務所又設在一個地方。我們家裡的事情難保不傳到他的耳朵裡去。他平日很稱羨我們高家的家風。如果他知道你天天跟年輕男人在一起讀什麼英文，他就會看輕我，說我沒有家教，說你失了大家閨範。我萬不能丟這個臉。

聽見沒有？從明天起如果我再看見你跟劍雲在一起，我就不要你做我的女兒。”

“陳先生教我讀書，這也是尋常的事情，還有三妹在一起……”淑英氣得眼淚都流出來了，但是她還忍耐住，仍舊埋下頭低聲分辯道。

克明不等淑英說完話，忽然把手在桌上一拍，惱怒地喝道，“我問你究竟聽不聽我的話？”他接著又喚道：“翠環。翠環。”

“什麼事？三老爺，你這樣生氣，”張氏慌忙地從門外進來，柔聲勸道。

“什麼事？你問你生的好女兒。”克明賭氣地說。

“原來是那件小事情，也值不得這樣生氣。三老爺，你看二女也很可憐。讓她也罷，”張氏在門外早已聽見克明罵淑英的話，知道是怎麼一回事情，這時便賠笑地勸解道。

“你不要多嘴。你女人家懂得什麼？”克明憎厭地責備張氏說。他看見翠環走進房來，便高聲吩咐道：“翠環，你去把大少爺立刻請來。”翠環巴不得克明這樣命令，便趁著這個機會去向覺新們求幫助。

覺新正在房裡同淑華們談論淑英的事，忽然看見翠環氣咻咻地跑進來，驚惶地說：“大少爺，我們老爺請你去。”

“翠環，什麼事？”琴關心地問道。

“不得了，老爺又在跟二小姐生氣，”翠環結結巴巴地答道。過後她又央求覺新：“大少爺，你快去勸解一下。”

覺新匆匆地跟著翠環走了。淑華嘆息地自語道：“二姐近來運氣真不好，偏偏常常碰到這種事情。”劍雲驚恐地掉頭看淑華。覺民咬了咬嘴唇皮，忽然投了一瞥含有深意的眼光到琴的臉上去。琴也用同樣的表情回看他。覺民慢慢地把頭掉開。他笑了笑，安慰淑華道：“這是不要緊的，你放心。”

覺新走進克明的書房，看見克明板起臉坐在藤椅上，淑英垂著頭靠了寫字檯站著。張氏碰了一個釘子，氣青著臉坐在沙發上賭氣般地不作聲。覺新勉強做出笑容，喚了一聲“三爸”，他想打破房裡的沉悶空氣。

克明微微點一點頭。他並不笑，卻正言厲色地說：“明軒，我囑咐你，我不準二女再跟劍雲讀英文。你去對劍雲說一聲，請他以後不要理二女，他的束脩我按月照數送給他。”

覺新恭敬地應了一聲：“是。”

“大哥，你不要去對陳先生說，人家也要面子，”淑英忽然抬起頭嗚咽地央求道。

“你還要袒護他。你連我也反對起來了。”克明氣得臉色大變，喘吁吁地指著淑英罵道。接著他又瞅著張氏責備道：“三太太，你教的好女兒。現在越弄越不成體統了。我看還是早點把她送到陳家去，省得將來鬧出什麼事情。”

“三老爺，