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在弗吉尼亞州，麥凱恩終於為他的“直言”和火暴脾氣付出了政治代價，在“超級星期二”的初選中，布什一舉拿下十三個州的九個，提前鎖定了勝局，麥凱恩功虧一簣。

不過，2004年布什謀求連任，麥凱恩公開表示支援。

2007年2月28日，麥凱恩公開表示將於2008年競選第44任總統。麥凱恩苦心經營了22年的政治事業終於迎來了曙光。

特立獨行的鷹派

談到麥凱恩，不得不介紹他特立獨行的作風。

正如一位西方政治家所說，沒有組織，民主是不可能的。西方政治活動脫離政黨政治，也幾乎是不可能的。從小桀驁不馴的麥凱恩深知這個道理，因此他沿襲父輩的傳統，加入了共和黨，而共和黨保守的作風也符合他以美國榮譽為終極價值的思想。

但是，在共和黨內，他又是一個非常特殊的人物。他在許多方面與黨內高層牴牾，其價值觀常常超越政黨政治，經常聯合民主黨提交法案，讓共和黨甚為難堪，被稱為共和黨的“異議分子”。在他看來，凡是符合美國榮譽的就是對的。

當然，在外交和防務上，麥凱恩是典型的鷹派，主張為了“全世界的正義事業”和美國的利益對對手實施無情打擊。

很顯然，麥凱恩的論調反映了許多美國人的價值觀，即一種文化自我中心的價值觀和大國沙文主義。

麥凱恩的初選對手

麥凱恩的初選對手主要有三個人。

最為強勁的對手是“美國市長”魯迪·朱利安尼（Rudy　Giuliani），他的選前支援率最高。朱利安尼今年64歲，出生於紐約的布魯克林。上個世紀七八十年代擔任聯邦檢察官，以“鐵腕”著稱。

2001年“9·11”事件使得他的領導能力和聲望達到頂峰，被譽為“美國市長”。在競選籌備方面，朱利安尼也走在了前面，在籌款最為艱難的2007年第三季度，他仍然籌到了1100萬美元，領先於其他共和黨人。

朱利安尼有許多方面與共和黨主流觀點不一致，特別是離任後加劇了其自由派的傾向。

麥凱恩要面對的下一位對手是“摩門教徒”米特·羅姆尼（Willard　Mitt　Romney）。羅姆尼信仰摩門教，現年61歲，出生於密歇根州，父親曾擔任該州州長，1968年競選總統提名敗給尼克松。羅姆尼在斯坦福大學進修兩個學期後曾經去過法國做過30個月的摩門教傳教士。

在法國傳教結束後，羅姆尼回到美國，在楊百翰大學完成學業。其後還進入哈佛大學商學院和法學院攻讀學位，獲得工商管理碩士和法學學士。羅姆尼是商業奇才，擅長投資、重組和併購，經營多家公司都扭虧為盈。猶他州鹽湖城申奧醜聞洩露後，他臨危受命，擔任了鹽湖城冬奧會組委會CEO，憑藉著鹽湖城冬奧會的優異組織能力，羅姆尼於2003年成功競選馬薩諸塞州州長。

麥凱恩的最後一個主要對手是牧師麥克·赫卡比（Michael　Dale　Huckabee）。赫卡比是共和黨主要競選者中最年輕的一個，今年53歲，出生於阿肯色州。相比其他競選人，赫卡比出身貧寒，父母都是普通工人。赫卡比從神學院畢業後經過努力成為美國南部浸信會的牧師。

赫卡比的牧師生涯和濃厚的保守主義色彩使得他在共和黨內有相當多的擁護者。

赫卡比雖然是一個極端保守的政治家，但卻不缺乏在生活樂趣上的開放和性格上的幽默。他還是一個優秀的吉他手和貝司手，喜歡鄉村音樂，擁有自己的搖滾樂隊。

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