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艾詩瑪特臉上流露出擔憂的神色，“不要鼓勵她，季亞斯，我們一定要小心，免得人家以為我們的女兒太自大，將來不是好媳婦。”

“我不會的，我保證。但是，至少有個孩子對我的工作有興趣，這讓人很欣慰。”季亞斯親吻妻子的額頭，要她別擔憂。

第二十個妻子　第二章（7）

“她們再過不久就得一輩子關在簾子後面，我們能給她們的一定要給。”

艾詩瑪特抬頭望著丈夫，“我也想聽祭司講道，可以嗎，季亞斯？”

“當然可以，我們全家人一起聽。”

就這樣，這位婆羅門祭司來到家裡，一週四個晚上。他是個單薄瘦小的人，胸膛肋骨凸出，剃了光頭，後面一根小辮子。即使在這麼冷的天氣，也只束著簡單的腰布。他用抑揚頓挫的聲音，吟誦著蟻垤的《羅摩衍那》，原本憂鬱的表情也隨著豐富起來。

艾詩瑪特有空時，會和女兒們一起在薄絲簾幕後面聆聽。茉荷茹妮莎通常坐在前面，貼著簾子，簾上的褶層印出她的臉部輪廓。為了禮數，她必須坐在簾子後面。但是她問他問題，聽他鄭重地回答她，轉身面向她，彷彿很重視她。

日子一天天地過去，孩子們學了經典、算術、幾何、天文和古典名著。功課做完後，艾詩瑪特也要女兒們學畫畫、縫紉刺繡和監督傭人。他們在喀布林時，薩林王子的第三個妻子莎西布·賈瑪給他生了第二個兒子帕維茲。一天季亞斯工作完回家，看到妻子和女兒們坐在矮坐榻上忙著刺繡。

“信差從宮廷裡帶信來了。”他拿出信來。

艾詩瑪特大略看了一下那封用朝廷御用文字突厥文寫的考究的信，阿克巴的祖父巴布林是印度莫臥兒王朝第一位皇帝，為了儲存從帖木兒一脈相傳的祖先傳統，採用他的母語突厥文為官方語言，這個規矩代代相傳。艾詩瑪特和季亞斯初抵印度時都不熟悉突厥語，但都卯足勁學習。在朝廷，貴族說*語和北印度語。北印度語是根據梵文再加上大量借用波斯文字演變而來的，他們現在已經能流利地說這幾種語言。在家裡談話，他們混合說波斯語、北印度語和*語。孩子們傾向用印度語，較少用艾詩瑪特和季亞斯的波斯母語。

“讓我看，媽。”茉荷茹妮莎說。

艾詩瑪特把信遞給她，茉荷茹妮莎迅速看完，然後回去刺繡。薩林王子又生了一個兒子，帝國已有兩位繼承人。他們在喀布林這段時間，茉荷茹妮莎都沒有皇后的音訊，茹卡雅是個懶於聯絡的人，連口述叫人代書都沒耐心。無論如何，不可能指望皇后寫信，所以茉荷茹妮莎時時寫信給她。後宮的訊息，是其他大臣的妻子傳給她母親的。他們說，薩林的第二個妻子佳噶葛西妮公主是個好強的女子，下巴倔強，背脊僵硬，任何人都嚇不了她。但是她還沒喜訊，這使她氣焰消減。

茉荷茹妮莎把針插在繡布上，又把繡布擱在一邊，凝望著窗外白雪皚皚的山巒。離開宮廷的日子不好過，但爸爸說只要再等幾年。這裡是新的生活，可以交新朋友，見識新地方。她在這頭一回見到馬里克·馬撒德，他是她的養父。她還是嬰兒時，他在樹下發現她，把她還給親身父母。他那張飽經風霜、被曬得黝黑的臉，讓茉荷茹妮莎感到膽怯。但是，他馬上就讓她輕鬆自在起來。“我就像你爸爸，孩子，”他說，“對我，你不要害羞。”他帶了禮物給她，一匹做面紗用的薄金細洋布，織法細膩，整塊布可以穿過一個指環。初見面的尷尬一過，茉荷茹妮莎聽他說故事，聽上好幾個小時：大路上的搶劫、駱駝被鬼附身不肯動、帳篷被風颳走、商隊在寒冷的夜空下發抖等。她跟他在一起，融洽到他離開她時很難過。但是，他答應每個月給她寫信。

爸爸在喀布林很受敬重，人們打老遠來看他，徵詢他的意見，滿懷敬意地聆聽著。他們