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“您，公爵，對女人興趣大嗎？早點告訴我。”

“我，不——不！我可是……您大概不知道，我因為先天的毛病，甚至根本不懂女人的事。”

“噢，既然這樣。”羅戈任大聲嚷著，“公爵，你真是一位苦行僧了，像你這樣的人，上帝都會喜歡的！”

“這樣的人上帝會喜歡的！”小公務員應聲說。

“那你就跟我走吧，應聲蟲，”羅戈任對列別傑夫說。他們走出了車廂。

列別傑夫終於達到了自己的目的。熙熙攘攘的人群沿著去沃茲涅先斯基大街的方向遠去。公爵本應該拐向利捷伊納亞街。天氣很潮溼，公爵向行人問了路，到他所要去的地方有三俄裡左右，他決定僱一輛馬車。

葉潘欽將軍住自己的房子，離利捷伊納亞街不遠、靠近變容救世主教堂。除了這所富麗堂皇的房子外（其中六分之五已經出租），葉潘欽將軍在花園街還有一幢大房子，也給他帶來異常可觀的收入。這兩所房子以外，在彼得堡城郊他還有一處盈利頗豐的重要的地產，在彼得堡縣也還有什麼工廠。眾所周知，過去葉潘欽將軍還參加過承包買賣，現在在好幾家體面的公司裡都有股份，並且說話頗有影響。他是有名的大富翁，大忙人，大神通。在有些地方，比如在他供職的部門，他善於使自己成為完全必不可少的人物。同時、大家也知道，伊萬·費奧多羅維奇·葉潘欽是一個沒有受什麼教育的人，出生於士兵家庭，後面這一點無疑只會給他帶來榮譽，但是，即使將軍是個聰明人，他也不無小小的完全可以原諒的弱點，他還不喜歡別人提及，但他是個聰明玲俐的人這一點是毋容爭辯的，比方說，他有一個不拋頭露面的原則，必要的時候就退避三舍。許多人看重他也正是這種樸實渾厚，正是他的自知之明，而同時，要是這些評判者知道，深有自知之明的伊萬·費奧多羅維奇有時候在想什麼，那就好了！雖然他在日常處世方面確實既身體力行又有經驗，還有某些非常出色的才能，但是他更喜歡把自己裝扮成是個執行別人旨意的人，而較少表現出有自己的主張，他樂意做一個“忠誠不阿”的人，而且時代變化了嘛——甚至還是個真誠的俄羅斯人，後面這一點還使他發生過一些好笑的趣事，但即使發生了最可笑的軼事，將軍也從不沮喪，況且他總很走運，甚至打牌也是這樣，而他又喜歡下大賭注，他還故意不僅不隱瞞自己嗜賭這一似乎小小的弱點，因為實際。上在許多情況下它給他帶來好處而且還炫耀這一點。他的社交很雜；當然都起碼是“名流”，但是一切都在前面，時間來得及，時間還來得及實現一切，一切也會隨時間的消逝而循序到來。再說，葉潘欽將軍的年齡，照通常所說，還正當年富力強，也就是５０歲。一點也不算大，無論如何也還是風華正茂的年齡，真正的生活正是從這個年齡開始的，健康、氣色，雖然發黑但仍牢固的牙齒，矮壯結實的身軀，早晨到任時臉上的操心神情，晚上打牌或坐在大人旁邊的愉快神態——這一切都有助於他在現在和未來取得成功，併為將軍閣下的生活鋪滿玫瑰。

將軍有一一個嬌美似花的家庭。確實，這裡已不盡都是盛開的玫瑰，可是也有許多地方早已開始引起將軍閣下的認真和熱切的關注，把主要的希望和目標都集中在那上面，生活中還有什麼，還有什麼目標比父母的目標更重要、更神聖呢？不把心貼著家庭，還貼著什麼呢？將軍的家庭由夫人和三位成年的女兒組成。很久以前，還是當中尉的時候，將軍就結了婚，妻子年齡幾乎跟他一樣大，既不漂亮，也沒有文化，他娶她只得到５０個農奴的陪嫁，確實，這也就成為他日後福運的基礎。但是後來將軍川來也不抱怨自己早結婚，從來也不把這看作是不夠精明的青春年少時的鐘情，他對自己的夫人相當尊敬，有時甚至很怕她，以致愛她。將軍夫人是梅什金公爵家族的人，家