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，果然，接下去他發現這傢伙溜開了，裝作在湖塘邊洗手，從衣兜裡摸出幾條泥灰色的魚放入水中。他驚呼一聲，立刻抓起一杆三齒耙追過去，那人卻一眨眼遁了。他徹底醒了，坐在那兒呼叫、痛惜擊節，美蒂不得不一次次安慰他，像攏一個大孩子那樣將他抱在胸前。他推脫，翻身掙出，一直望著窗外湖塘的方向說：“那種魚不是土生土長的，那是唐童偷偷放進去的！”

美蒂無語。她什麼也說不出，淚花閃閃。她覺得小腹、下體，又一陣陣疼痛。“棒小夥兒，我擔心落下病根，再不能好好要你了。〃

廖麥充耳不聞，只迎著窗外咕噥：“我今生後悔的就是那天夜裡沒有把唐老駝殺掉。沒有辦法，那時到底年輕啊，師傅又趕在前邊去世了。”

他習慣地把手指骨節扳得咔咔響。美蒂問：“師傅？誰是師傅？”

廖麥不答，仰面躺在了大炕上。他悔恨沒有早一天見上那個老礦工，估計那會是一個高手。他相信老人臨死會恨一個人，這人就是自己的父親、礦工的老友：本村小學老校長。

老礦工生前都是找老校長傾吐心事，讓老友幫自己拿主意。他的獨生子因為築屋與鄉棍爭執起來，唐老駝就讓人捆了送到上邊，兩天後遣回，又關押在滿是血腥氣的地窨子裡。那獨生子是個火暴脾氣，鄉棍揍他一下，他就罵一句唐老駝。最後唐家父子大惱，親自上刑，折磨的花樣一天一變。老礦工夫婦摸到地窨子裡一看，兒子已經傷痕累累，人瘦得脫了形。兩人給唐老駝下跪，一跪不起，直到從黑窨子裡領出人來。可是剛築了一半的屋子已被推倒，兒子一見滿地破碎的磚木，一口血吐出，再也沒有站起來。老礦工埋了兒子，找到老友說：“我窮得什麼都沒有，我只有一包‘踢啊踢’。”老校長全力制止，硬是把東西奪下來，說：“使不得，使不得啊！我替你寫張訴狀吧。”

訴狀寫成送走，半月後卻落到了唐老駝手裡。他站在街口上躥？跳呼喊：“反了反了，歹人謀反了！”唐家父子最恨有文墨的人，認定老礦工兒子這之前所有行為，皆受老校長唆使。鄉棍們擺下案桌，唐老駝在桌前坐定，兩邊站了背刺刀的人。老校長剛剛被押到案前，老駝就拍打驚堂木，每拍一下，就有人上前猛踢一下老人的腿彎。“踢啊踢！踢啊踢！”老駝又拍又喊，“不由他不招，招出幾個算幾個，然後一繩兒捆了！踢啊踢！踢啊踢！”

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老校長兩腿都給踢爛了，再也站不住，最後的日子只得被拖拉著過堂。老人一直關押在地窨子裡，身邊放一碗餿食。他知道剩下的時光不多了，對看押的人要求兩件事：要自己的眼鏡，要兒子來見一面。唐老駝聽說了，哼哼著來到地窨子裡，啪一聲把眼鏡扔在地上。老人往前爬了一步，快要取到手裡時，老駝就伸腳碾個粉碎，吆喝：“想見你兒？人要謀反連親生兒子都不喜！你想走得利索就快些供出來吧！”

老校長咬牙不語。

“供不供？”

老校長閉上眼睛。他這時滿腦子想的是一個字：走。可他牽掛自己的兒子，這一閤眼，兒子就再也見不著了，好孩子做夢也想不到父親是這樣被折磨死的。他還想起自己的老友，想起為老友藏下的那包東西。他的牙齒咬出了聲音。

“來人哪，給我撬開這副老牙幫……”唐老駝大喊。

一夥候在地窨子外邊的鄉棍呼一下衝入，唐童也跟進來。唐老駝氣得嘴巴咧得老大，一手指著老校長，上氣不接下氣叫著：“把他吊了，吊了，只讓大腳趾沾地，嗯！”

老人被吊在角落的一個木架上。唐童湊上去摸了摸，果然只有大腳趾沾地，就問：“爸，這裡有甚講究？”“讓他多抵幾個時辰。”

這是一個冬天，剛剛數九的日子。老校長死了。