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甘平群沉吟道：“最近不知她是否還在這一帶？”

凌念生轉向葉汝愜道：“十天前，你不是說曾經見她蹤形？”

葉汝愜點頭道：“那夜裡確是見過一道白衣纖影奔跑，後面有幾人急追，但被她閃身入林，過後就不再見。”

凌念生笑道：“追她那幾個恰就是方才逃走的一夥，他們昨夜還在慰興閣那邊大談特談哩。”

甘平群臉上浮現惋惜之色，跌足道：“方才要是知道，先問問他們也好。”

趙如玉忽插口笑道：“過一會不是同樣可問？”

甘平群知他說的是往江邊會晤敵人，便可擒卞來問，一看亭外日影已斜，急向凌念生拱手道：“平兒該走了。”

葉汝愜“咦”一聲道：“你去那裡？”

甘平群笑笑道：“往城西等候敵人嘛！”

“你和他約定時間麼？”

“就因沒約定時間，才要先去等候。”

“若果他們今天不來呢？”

甘平群被問得微微一怔，暗怨自己一時疏忽，沒說定時間，難道一輩子等待下人去？但他念頭一轉，又啞然笑道：“姓江的那人發出旗花已久，不會只是虛聲恫嚇吧。”

趙如玉笑道：“好，我們弄一席酒菜去喝到天明，若果敵人不去，索性掛起牌子嘲笑他們一番。”

甘平群詫道：“你也去？”

趙如玉微微作色道：“你是說我藝業不行麼？”

甘平群搖搖頭道：“小弟並非此意，象方才那夥敵人，趙兄對付一二個並不吃力，問題在於你是本地人，又是官宦世家，被敵人找上門去不勝麻煩，當須顧慮這個後果。”

趙如玉仰天大笑道：“你以為我怕事麼？我只因顧及祖上名聲，又覺得在這裡廝拼會糟塌那些花兒，草兒，才隱而未發，若果在偏僻的所在，也許頭一個動手不會是你，你知道我和馮兄，一清早就出來找你為的是什麼？”

甘平群微愣道：“不是因我天亮還未到府上？”

“這只是一個理由，另外還有這個。”趙如玉由袖裡取出一張大紅簡貼攤在桌面，說一聲：“請看吧！”

各人伸買看出，見那對開的簡貼上寫著：“茲聘趙如玉公子為本島記室，仰於三日內至海濱就職，毋違，此令。”等字樣，底頁鈐有一個車輪狀的印信，圓圈裡有一個“王”字。

凌念生微帶驚奇道：“這張簡貼當然是轉輪王所發，但這廝好大的膽子，連官宦人家也敢用這種方法強請，不怕報請發兵圍剿麼？”

“媽——”這一聲甜脆而略帶驚慌的呼喚，由月洞門傳來，凌念生急答應一聲立即起身笑道：“霞兒在喚我，不會有什麼要事，我去去就來。”“大娘請便”。甘平群起立恭送，取過簡貼，笑笑道：“趙兄恭喜，得了一官，幾時履新就職？”

趙如玉知他故意打趣，也報以一笑道：“你又不是不認得字，上面不是註明‘三日內’？”

“哦——”甘平群佯作驚奇道：“今天是第幾天？”

“第二。”

“明天上任？”

“不錯。”

“好日子！”甘平群笑讚一聲，轉向馮行義笑道：“馮兄，好友上任做官，我們該不該備酒送行？”

“該啊！”

甘平群轉向葉汝愜笑道：“煩請妹妹去催一席酒菜來吧。”

葉汝愜橫飛一眼，厥著櫻唇道：“你不去城外了？”

“誰說不去？”

“那，你還要喝酒？”

“帶去喝啊。”

“哦，我以為你光是喝酒不顧正事，那就不理你啦。”她亭亭起