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半個小時了。”

“你打算怎樣證明所有這一切呢？”

“好，如果是一個外來人，那麼他就有可能被追捕歸案，這種證明當然是最有效不過了。但如果不是這樣的話……嗯，科學的手段是無窮無盡的。我想，要是我能單獨在書房呆一晚上，那對我會有很大幫助的。”

“獨自一個人呆一晚上！”

“我打算現在就去那裡。我已經和那個令人尊敬的管家艾姆斯商量過了，他決不是巴克的心腹。我要坐在那間屋裡，看看室中的氣氛是否能給我帶來一些靈感。華生，我的朋友，你笑吧。我是篤信守護神的。好，走著瞧吧。順便問你一下，你有一把大雨傘吧？帶來了沒有？”

“在這兒。”

“好，如果可以的話，我要借用一下。”

“當然可以了，不過，這是一件多麼蹩腳的武器啊！如果有什麼危險……”

“沒什麼嚴重問題，我親愛的華生，不然，我就一定會請你幫忙了。可是我一定要借這把傘用一用。目前，我只是等候我的同事們從滕布里奇韋爾斯市回來，他們現在正在那裡查詢腳踏車的主人呢。”

黃昏時分，警官麥克唐納和懷特·梅森調查回來了。他們興高采烈，說是調查有了很大進展。

“夥計，我承認我曾經懷疑過是否果真有個外來人，〃麥克唐納說道，“不過現在一切都過去了。我們已經認出了腳踏車，並且還查訪到車主的外貌特徵，所以，這一趟可是收穫不小啊。”

“你們這麼說，好象這案子就要了結了，〃福爾摩斯說道，

“我衷心地向你們二位道喜啊。”

“好，我是從這個事實入手的：道格拉斯先生曾經到過滕布里奇韋爾斯市，從那一天氣，他就顯得神情不安了。那麼，正是在滕布里奇韋爾斯市，他意識到了有某種危險。很明顯，如果一個人是騎腳踏車來的話，那就可以料想是從滕布里奇韋爾斯市來的了。我們把腳踏車隨身帶上，把它給各旅館看。車馬上被伊格爾商業旅館的經理認出來了，說車主是一個叫哈格雷夫的人。他兩天前在那裡開過房間。這輛腳踏車和一個小手提箱，就是他的全部家當。他登記是從倫敦來的，可是沒有寫地址。手提箱是倫敦出品，裡面的東西也是英國貨，不過那人本身卻無疑是美國人。”

“很好，很好，〃福爾摩斯高興地說道，“你們確實做了一件紮實的工作，而我卻和我的朋友坐在這裡編造各種推論。麥克先生，這的確是一次教訓呢。是得多做些實際的工作啊。”

“當然，這話不錯，福爾摩斯先生，〃警官麥克唐納滿意地說道。

“可是這也完全符合你的推論啊，〃我提醒說。

“那也說不定。不過，讓我們聽聽結果如何吧，麥克先生。沒有什麼線索可以查清這個人嗎？”

“很明顯，他非常小心謹慎提防著，不放別人認出他來。既沒有檔案也沒有書信，衣服上也沒有特記。他臥室桌上有一張本郡的腳踏車路線圖。昨天早晨，他吃過早飯，騎上腳踏車離開旅館，直到我們去查問為止，也沒有再聽到他的情況。”

“福爾摩斯先生，這正是使我迷惑不解的，〃懷特·梅森說道，“如果這個人不想叫人懷疑他，他就應當想到，他必須返回旅館，並且象一個與事無關的遊客那樣呆在那裡。象現在這樣，他應當知道，旅館主人會去向警察報告的，必然要把他的失蹤和兇殺案聯絡起來。”

“人家是要這樣想的。既然還沒有捉到他，至少直到現在證明他還是機智的。不過他的外貌特徵到底是什麼樣的呢？”

麥克唐納檢視了一下筆記本。

“這裡我們已經把他們所說的完全記下來了。他們似乎說得不太詳細，不過那些茶房、管事的和女侍者們所