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麥克默多轉回身來，看到一個警察動了動身子，望著外面爐火映紅的荒原。

“就這一點來說，〃另一個警察說道，“我認為地獄一定象這個樣子，我不認為，那裡的魔鬼會比我們知道的更壞。年輕人，我想你剛到這地方吧？”

“嗯，我剛到這裡又怎麼樣？〃麥克默多粗暴無禮地答道。

“是這樣，先生，我勸你選擇朋友要小心謹慎。我要是你，我不會一開頭就和邁克·斯坎倫或他那一幫人交朋友。”

“我和誰交朋友，這幹你屁事！〃麥克默多厲聲說道。他的聲音驚動了車廂內所有的人，大家都在看他們爭吵，“我請你勸告我了嗎？還是你認為我是個笨蛋，不聽你的勸告就寸步難行？有人跟你說話你再張口，我要是你呀，嗨！還是靠邊呆會兒吧！”

他把臉衝向警察，咬牙切齒，象一隻狺狺狂吠的狗。

這兩個老練、溫厚的警察對這種友好的表示竟遭到這麼強烈的拒絕，不免都大吃一驚。

“請不要見怪！先生，〃一個警察說道，“看樣子，你是初到此地的。我們對你提出警告，也是為了你好嘛。”

“我雖是初到此地，可是我對你們這一類貨色卻並不生疏，〃麥克默多無情地怒喊道，“我看你們這些人是天下烏鴉一般黑，收起你們的規勸吧，沒有人需要它。”

“我們不久就要再會的，〃一個警察冷笑著說道，“我要是法官的話，我敢說你可真是百裡挑一的好東西了。”

“我也這樣想，〃另一個警察說，“我想我們後會有期的。”

“我不怕你們，你們也休想嚇唬我。〃麥克默多大聲喊道，

“我的名字叫傑克·麥克默多，知道嗎？你們要找我的話，可以到維爾米薩謝里登街的雅各布·謝夫特公寓去找，我決不會躲避你們，不管白天晚上，我都敢見你們這一類傢伙。你們別把這弄錯了。”

新來的人這種大膽的行動引起了礦工們的同情和稱讚，他們低聲議論，兩個警察無可奈何地聳聳肩，又互相竊竊交談。

幾分鐘以後，火車開進一個燈光暗淡的車站，這裡有一片曠地，因為維爾米薩是這一條鐵路線上最大的城鎮。麥克默多提起皮革旅行包，正準備向暗處走去，一個礦工走上前和他攀談起來。

“哎呀，老兄，你懂得怎樣對這些警察講話，〃他敬佩地說，

“聽你講話，真叫人痛快。我來給你拿旅行包，給你領路。我回家路上正好經過謝夫特公寓。”

他們從月臺走過來時，其他的礦工都友好地齊聲向麥克默多道晚安。所以，儘管還沒立足此地，麥克默多這個搗亂分子已名滿維爾米薩了。

鄉村是恐怖的地方，可是從某種程度上來說，城鎮更加令人沉悶。但在這狹長的山谷，至少有一種陰沉的壯觀之感，烈焰映天，煙雲變幻，而有力氣和勤勞的人在這些小山上創造了當之無愧的不朽業績，這些小山都是那些人在巨大的坑道旁堆積而成的。但城鎮卻顯得醜陋和骯髒。來往車輛把寬闊的大街軋出許多泥濘不堪的車轍。人行道狹窄而崎嶇難行，許多煤氣燈僅僅照亮一排木板房，每座房屋都有臨街的陽臺，既雜亂又骯髒。

麥克默多和那礦工走近了市中心，一排店鋪燈光明亮，那些酒館、賭場更是燈光輝煌，礦工們則在那裡大手大腳地揮霍他們用血汗掙來的錢。

“這就是工會，〃這個嚮導指著一家高大而象旅社的酒館說道，“傑克·麥金蒂是這裡的首領。”

“他是一個怎樣的人？〃麥克默多問道。

“怎麼！你過去沒聽說過首領的大名嗎？”

“你知道我對此地很陌生，我怎麼會聽說過他呢？”

“噢，我以為工會里的人都知道他的名字呢。他的名字經