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包拯的臉色也僵了，他一時說不出話來，突然起身，快步走到花廳門口，背對廳內眾人：“哭哭啼啼的，成何體統！給本府站起來回話！”用詞很硬，語調卻有些變腔；他的頭仰成一個偏角，這個角度，是可以暫時將淚封在眶中的。

他背後的眾人零零落落地站起來，頭仍是低垂，只有壓抑的啜泣輕輕地響，並沒有注意到他。

沉默了好一會，包拯才又開口，語調雖不復異常，但平和中仍帶著刻意掩飾的憂傷：“本府是怎麼回來的？”他轉了話題。

公孫策向那背影走近一步，黯然答道：“鬥金鋪燒起來後不久，府裡的衙役就過來報信，說大人你被人用轎子送到府衙門口，昏迷不醒；接著學生和王朝他們就趕回來了，大人並沒有什麼大礙，似乎只是沾染了些迷藥。”他頓了一頓，問，“楚項邀包大人赴宴究竟何為？您可曾看見失蹤的官員？”

包拯未回頭，緩緩答道：“失蹤案的確是楚項乾的，那些人都死了，就如同紀姑娘說的那樣‘棄骨而死’。展護衛為救左將軍的兒子，危急時刻雖然逼醒了自己的武功，卻還是沒有成功……當時狀況很亂，本府最後只看見桑寄空和乘風鏢局薛陽夾擊於他，然後就什麼都不知道了。”

“這薛陽不該是楚項的敵人嗎？！楚項傷了他兄弟，又曾擄走過紀姑娘，我們親眼所見的！”聽到這個名字，張龍義憤填膺。

“那桑寄空也該是他的敵人！”公孫策亦氣難平，“為何他的敵人，最後都成了他的爪牙！”

聞聽此言，包拯心絃一觸。淚在眼中已經收幹，換之以若有所思：“公孫先生，”他回過身子，聲音愈加平穩，“現在鬥金鋪的情形如何？”

“水龍軍派出三支最精幹的力量，撲了整整一天一夜，那火在半個時辰前才剛剛熄滅。”公孫策答，“他們差人來報，說初步推斷，鋪裡的物什、雜件，連同牆壁、樑柱，都抹過特殊的火油，防風防水，除了燒個精光，根本不會滅。好在鬥金鋪的院牆防火，才阻住火勢，不至殃及鄰舍。”

包拯冷笑一聲：“好徹底的毀證滅跡！”

公孫策聞言，猶豫著還是說了：“水龍軍的人還捎來訊息，說這樣的大火之下，可能連屍骨都留不下來……”

包拯的目光直指人心：“公孫先生可是說展護衛的屍骨？”

“學生不敢！”公孫策下意識的否認，可又想起了當時那爆燃之烈，“可是當時，展護衛確在屋內，他血肉之軀，如何承受得起？”

“依本府看，展護衛尚有一線生機。”包拯似胸已有竹。

眾人一楞，不解其意。

“方才先生和張龍言道，楚項的敵人，最後都成了他的爪牙。”包拯的臉上竟然浮起一絲笑容，緊接著他下了一個定論：“展護衛，也是他的敵人。”

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很大的廳堂，宴會的擺設。

地毯、牆壁、天花板是不同色度的暗紅，主要的照明光來自廳堂四角高懸的夜明珠，而靠牆一週又點上了紅燭，搖曳的火使令四壁光流影動。

“楚項，你還真會折騰——”是薛陽的聲音，隨著他的步子，從內舍由遠而近，“既然那麼喜歡這廳子的樣式，何苦燒了鬥金鋪再弄個一模一樣的出來，出手比我薛少還闊綽。”

一邊講話，一邊踩上大廳的柔軟地毯，薛陽發現自己遲到了。

楚項依舊坐在主人上座，左手側客位，已落座了紀芙蓉和桑寄空；右手側客位，先是展昭，穿著寬大的深色軟袍，倚躺在仰椅上，濃眉微鎖，雙目緊閉。烏紫的淤青從領口一直蔓延到左頸，厚、重且面積很大，到下顎處才