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他隨意地伸長腿，表明他不想離開。帕菲特先生在他的腳下摸索著，發現一個鉛筆頭，然後嘟囔著放人口袋裡。

&ldo;麥克布賴德先生，&rdo;彼得端著雪茄盒走回來，&ldo;抽一根雪茄吧。那麼您是代表誰來的?&rdo;

他用精明的眼神盯著這個來訪者，嘴唇上浮著幽默。麥克布賴德先生接過雪茄，意識到質量不錯，然後振作起來，用一個充滿陰謀的眨眼應對這個和他有著同等智力的對手。

&ldo;麥克唐納和亞伯拉罕斯，&rdo;麥克布賴德先生說，&ldo;貝德福德街。&rdo;

&ldo;哦，是啊，那個由家族管理的英國北部的老商行。法律顧問?我想是的。對諾阿克斯先生有利?毫無疑問。你們在找他，我們也一樣。這位女士也是……&rdo;

&ldo;是的，確實如此。&rdo;特威特敦小姐說，&ldo;我很擔心舅舅。從上個星期三開始我們就再也沒見到他。我確信‐‐&rdo;

&ldo;但是，&rdo;彼得接著說，&ldo;你在我的房子裡找不到他。&rdo;

&ldo;你的房子?&rdo;

&ldo;我的房子。我已經從諾阿克斯先生手裡買下了這所房子。&rdo;

&ldo;哦!&rdo;麥克布賴德先生吐出一口煙，激動地說，&ldo;這有什麼不可告人的目的?買了這所房子，哈?付款了嗎?&rdo;

&ldo;真的嗎?真的嗎?&rdo;牧師震驚地喊道。帕菲特先生正在穿毛衣的一隻胳膊懸在半空。

&ldo;當然!&rdo;彼得說，&ldo;我已經付款了。&rdo;

&ldo;閃電般神速啊!&rdo;麥克布賴德先生說。他的手勢讓放在膝蓋上的帽子飛了出去，旋轉著停在帕菲特先生的腳邊。克拉奇利放下手上收集的紙堆，站在那裡看著他們。

&ldo;神速?&rdo;特威特敦小姐尖叫著，&ldo;您這是什麼意思?他這是什麼意思，溫西勳爵?&rdo;

&ldo;哦，噓!&rdo;哈麗雅特說，&ldo;他不知道事情是怎樣的，至少不比我們知道得多。&rdo;

&ldo;走掉了!&rdo;麥克布賴德先生解釋道，&ldo;他逃走了。拿著現金走了，現在明白了嗎?我跟亞伯拉罕斯先生說過一次，我說過上千次。如果您不立刻過來找這個叫諾阿克斯的傢伙，他會逃走的。我說，他走掉了，是不是?&rdo;

&ldo;走掉了?&rdo;克拉奇利義憤地說，&ldo;你說他走掉了，輕而易舉。我的四十英鎊怎麼辦?&rdo;

&ldo;哦，弗蘭克。&rdo;特威特敦小姐喊道。

&ldo;你也是受害者，是嗎?&rdo;麥克布賴德先生同情地說，&ldo;四十英鎊?我們呢?我們客戶的錢怎麼辦呢?&rdo;

&ldo;什麼錢?&rdo;特威特教小姐憂慮痛苦、氣喘吁吁地說，&ldo;誰的錢?我不明白。這都和威廉舅舅有什麼關係?&rdo;

&ldo;彼得，&rdo;哈麗雅特說，&ldo;你不認為‐‐&rdo;

&ldo;沒用，&rdo;溫西說，&ldo;早晚會弄清楚的。&rdo;

&ldo;看見這個了嗎?&rdo;麥克布賴德先生說，&ldo;這是傳票。事關九百英鎊的小事。&rdo;

&ldo;九百?&rdo;克拉奇利搶過那張紙片，好像那是張可轉讓的債券。